接近百年歷史的本港老牌球會南華體育會，昨在旺角球場進行最後一場護級大戰，因只能與公民握手言和，正式宣布護級失敗，來屆將降班至乙組比賽。作為本港八十年代足運高峯期中的一支名牌勁旅，南華會見證了本地球市興衰，二十三年前該隊曾因降班導致球迷騷亂，但今天的「擁南躉」激情不再，坦言情願愛隊依例降班、在低組別重建昔日的足球王朝。 記者：曾雁平、蔡建豪
對於南華會及擁南躉而言，昨午一戰可謂生死存亡的大戰，南華只要勝出，即可護級成功。南華上一次降班要追溯到八二至八三年球季，當年共有二萬多名球迷入場替球會打氣，因球會護級失敗便引發騷亂，滋事球迷於球場外焚燒垃圾桶及破壞球會會址；昨午旺角球場雖亦出現近年罕見熱鬧盛況，有逾三千名擁躉前往吶喊助威，是今季本土觀眾最多一場賽事，卻冷靜接受球隊降班的現實。
球迷：去乙組支持佢
昨日開賽僅十七分鐘，擁南躉便已冷了半截。對手公民隊的梁振邦先開紀錄，南華雖在積極反撲下，由前鋒歐偉倫操刀十二碼罰球中鵠扳平。但餘下時間內，南華枉有多次反超前黃金機會，可惜球員屢失良機。當球證長笛一鳴，球賽結束，擁躉卻表現平靜，球迷許先生直言情願愛隊降班：「下屆喺乙組打番上嚟仲有意思。」不少長情球迷更直言：「下屆去乙組球場支持佢。」反而南華職球員難掩失望傷感之情，總監梁守志更坦言會引咎辭職。他說：「季初我一力主張以國援取代外援，全季成績未滿意過，引咎辭職係我自己必須要做嘅事。」他承認援將的表現未符會方要求，「幫唔到球隊」，加上球隊欠缺運氣，部份賽事應贏變和、應和變輸，都是球隊「死因」。
黃文偉歐偉倫表失望
南華教練黃文偉慨歎，二十多年來陪伴球隊起落，分享過一季囊括四項錦標的喜悅，亦經歷過近數年於護級漩渦掙扎的憂慮。他認為球隊正處於青黃不接的過渡期，對降班的事實感到無奈。隊長歐偉倫苦笑說：「來季會跟隨球會降班，但希望足總會挽留南華會的甲組席位。」
在七、八十年代的足運高峯期，南華與精工、寶路華等球會可謂一時瑜亮，八二年司職南華中堅、現任ESPN足球評述員的蔡育瑜表示，對南華會再次降班感到可惜，他認為在今日低迷的球市中，即使南華最終留級，亦不能達到刺激球市的作用。
