中國國家主席胡錦濤結束訪美之行，隨即馬不停蹄，轉赴中東，訪問沙地阿拉伯，展開能源外交。前天與沙地國王阿卜杜拉會面，議題離不開石油，雙方更達成多項合作協議，其中之一，是中國石油化工股份有限公司跟沙地國營油廠合作，開採天然氣。胡錦濤此行，顯然要為中國的能源安全，找到更穩定的供應渠道，防範在新一波石油危機中，中國發展受到重創。
事實上，今天中東局勢危機隱伏，地緣政治緊張，油價冉冉上升。紐約六月期原油價格，上周末升破75美元一桶歷史新高，而且升勢未停。很明顯，伊朗核問題會否惡化，繼而激發美國採取軍事行動，一直令市場憂心忡忡。在這個背景下，胡錦濤訪美之後，馬上展開能源外交，先到沙地阿拉伯，再往非洲產油大國尼日利亞訪問，戰略目的實在呼之欲出。
中國從一九九三年起，成為石油淨進口國。隨着經濟進一步發展，對能源的需求有增無減。據英國石油公司BP的資料（StatisticalReviewofWorldEnergy2005），○四年底，在中國探明的石油儲量只有23億噸，佔全球探明儲量的1.4%；藏量和產量都有限，但同年中國消費石油已經佔全球消費的8.3%。目前，中國已成為全球第二大石油消耗國，僅次於美國。據中國能源研究學會估計，目前中國石油對外依存度約達38%，到二○二○年，石油消費量將增至約五億噸，其中三億噸必須依靠進口，使石油對外依存度高達60%，比美國的50%水平還要高。一旦海外供應緊絀，中國的經濟發展勢必受到重大打擊。
由於中國石油消費當中，約八成用於石油加工業、化纖製造業及化學原材料行業，如果石油供應受制，則這些工業便備受影響。為了未雨綢繆，中國設法加強能源安全，已到了不得不加緊進行的地步。
另一方面，美國及日本一早已為能源安全做好準備，除了在國內設立戰略石油儲備外，還對豐富藏量的產油國加強合作和控制，通過國內的石油跨國企業，進入產油國，建立了石油出口美國的基地，而且更把石油戰略軍事化，在阿聯酋、科威特、伊拉克等地方，同時設有美國的軍事基地，確保石油輸往美國，沒有中斷之虞。這些國家，中國已很難打破美國的壟斷和控制優勢。只能打開沙地、阿曼及伊朗之門，爭取穩定的石油供應。可以說，中國在建立戰略石油儲備和確保石油供應安全，起步晚，沒有把握，隱隱然成為崛起與發展的「阿基里斯腱」（Achilles'tendon）──暴露在敵人面前的一個致命死穴。
如今胡錦濤訪問沙地，試圖突破美國在中東的壟斷和控制優勢，並且開拓非洲石油供應新渠道，積極與俄羅斯合作，以「多供應渠道」來化解對中東石油的依賴，顯然是國家能源安全的戰略部署；而中國大型石油公司，更擔當四出收購油田的任務，足迹直抵非洲，包括中石化收購挪威Atlantis公司後擁有的突尼斯油氣區塊開採權益、與尼日利亞政府簽署在Tenere和Bilma兩個區塊的石油勘探協議等。據InternationalEnergyAgency的研究，二○○五至二○二○年間，亞洲地區石油新增需求，主要是中國和印度，分別佔47%和21%，兩國之間的能源競爭日趨激烈。由於中國單位GDP的能源消耗，高於世界平均水平，所以，能源對中國經濟持續發展舉足輕重。可以說，能源安全扼着中國經濟發展的咽喉。胡錦濤展開能源外交，在油價飆升，且隱藏供應危機的情況下，實是當務之急。