中國國家主席胡錦濤前日在耶魯大學力挺中國政治制度後，美國前助理國務卿、現任耶魯大學法學院院長高洪柱（HaroldHongjuKoh）批評，胡錦濤的人權思想落後，是十九世紀時期的想法。高洪柱認為，胡錦濤強調自己是一名唯物主義者，政治制度發展要適應經濟發展要求，顯示他不重視保護個人自由。 記者盧燕儀美國紐黑文直擊
胡錦濤前日在耶魯大學發表演講後，被台下問到中國有經濟自由、但政治自由受約束，他將會有怎樣的策略促進中國的人權、民權及宗教自由。胡錦濤回應時一臉自信，公開為中國的政治制度辯護，說他相信沒有民主就沒有現代化，中國在改革開放之初就推行政治、文化制度改革，未來中國將根據國情以及人民意願，推進中國政治體制改革。
胡強調唯物主義 被指19世紀想法
不過，胡錦濤說，他是唯物主義者，相信政治制度要適應經濟發展要求，而根據中國經濟快速發展來看，中國政治體制基本適應中國經濟發展。他最後說：「我們願意借鑒外國政治制度，但不會照搬外國政治制度的模式。」
在胡錦濤離開後，耶魯大學舉行中國問題研討會。在克林頓時期主管民主、人權及勞工事務的美國助理國務卿高洪柱在研討會上表示，胡錦濤說他是唯物主義者，顯示他不會以保護個人自由為己任：「歐美人士相信，保護個人自由是政府的基本責任，但他的演說表示，保護個人自由不是他出發點……因此，他到最後不需要有甚麼促進個人自由的策略。」
本身是美國著名人權律師的高洪柱認為，中國不僅要在經貿方面根據國際規則辦事，人權事務亦理應如此。高洪柱說：「我們最終將要問中國及胡主席一個問題：就是你是誰？」這時，現場近二百人哄堂大笑。高洪柱接着說：「你是一個真正的全球領導者，根據國際規則行事，或是一個進入二十一世紀的人，但對人權的態度仍保持着十九世紀的想法？而對於這個問題的答案，我們真的很想知道！」這時，現場又爆出熱烈掌聲，長達近二十秒。
台學生指避政治 美學生給一百分
高洪柱其後接受本報訪問時指出，胡錦濤對自由、人權的看法，凸顯中美對人權問題的根本差異：「美國政府之所以存在，是要保護個人自由；而中國政府則想推進他的國家目標。」
而耶魯大學的學生對胡錦濤演講的表現反應不一。有來自台灣的學生表示，胡錦濤列舉了太多的經濟數據，顯然是想避談政治；也有說一口流利普通話的美國學生，自稱是超級中國迷，給胡錦濤的表現打一百分。
