閱讀，是一個人的事；但要盡情享受閱讀的樂趣，就需要與朋友分享、交流的機會。聯合國教科文組織（UNESCO）於一九九五年起，將四月二十三日定為「世界閱讀及版權日」（WorldBook&CopyrightDay），推動齊齊閱讀，並宣揚關於書本的創作、版權意識的關注和討論。
一石激起千層浪，教科文組織的舉動帶來全球迴響，美、英兩國曾分別將九七年及九八年定為閱讀年；日本及台灣將二○○○年定為兒童閱讀年。本港則自○三年起，於昨日發起「全城閱讀十分鐘」行動，至今未有間斷。
莎翁同月同日生與死
何以選擇四月二十三日定為世界閱讀日？在一個西班牙傳說中，勇士喬治成功屠龍救出公主，並得到了象徵知識與力量的書本作回贈。四月二十三日正是西班牙的「聖喬治節」，一些歐洲國家至今仍保留相關的慶祝習俗，女人給丈夫或男友贈書一本，男人回贈一朵玫瑰花。
事實上，四月二十三日對文學界也有別意義。遺下無數經典劇作的大文豪莎士比亞於一五六四年四月二十三日出生，一六一六年四月二十三日離世。無獨有偶，創作《唐吉訶德》的西班牙作家塞萬提斯．薩韋德拉也是一六一六年四月二十三日逝世。
本報記者