今天（周五）是英女皇伊利沙伯二世（QueenElizabethII）八十大壽。端坐皇位五十四年的她，與大英帝國一起經歷了風雨飄搖，見證了大英帝國解體、英國經濟和政治地位由盛而衰；還有皇室史無前例的多宗婚變。然而，在這動盪的半個多世紀中，這位歐洲在位最久的君主，一直是團結國家的磐石，就連要求廢除帝制的共和派也不得不承認，英女皇備受世人尊敬，有她一日，英國勢必繼續奉行君主立憲制度。
生於一九二六年的伊利沙伯公主，少女時代正逢二次大戰，靦腆害羞之餘亦自有主見，說服父母讓她加入女志願軍隊伍，成為技工兼軍隊貨車司機，為國家出一分力。當時她大概沒想到，七年後她就要登基，將一生貢獻給國家。
動盪80年代 保國家團結
英皇喬治六世一九五二年駕崩，還未滿二十六歲的伊利沙伯即位，翌年正式登基。此後她見證了盛極一時的「日不落國」的衰亡，殖民地逐一獨立，大英帝國六十年代正式解體，七十年代英國加入歐盟前身的歐洲共同體，為迎合歐洲而廢除先令、安士等不列顛標記，以至八十年代經濟社會動盪分化……但女皇始終讓國家團結一致。
女皇也經歷不少個人危機。九十年代，皇室醜聞一浪接一接，女皇四名子女有三個婚姻失敗。長子查理斯和已故戴安娜，更向外坦承不忠，大概最叫她痛心疾首。
對戴妃之死被指過份冷淡
戴安娜九七年車禍喪生，更是英女皇一次重大考驗。當時輿論批評英女皇對前媳婦之死不顯哀傷，過份冷淡，伊利沙伯二世的威望跌至谷底，甚至有意見認為她永不會再獲得昔日民眾的敬重。但這些人都跌眼鏡了。戴妃仙逝後數天，女皇一直跟威廉和哈里兩位小王子一起，保護兩人不受傳媒騷擾──現在國民莫不同意是最合情理的做法，民眾對她的愛戴支持亦早已恢復。
女皇雖無實權，但工作繁重，每年要出席四百七十個正式活動，歷年來外訪超過二百五十次，頒授逾三十八萬各級勳銜。她每晚都要「做功課」，了解國會議程，每個周二都會接見首相了解國是，對於有商榷餘地的政策，女皇會說睿智的意見──貝理雅也讚揚女皇以專業態度處理公職，建立威信；甚至有人形容她那份魄力有如「女超人」。
今時今日，只有10%英國人認為女皇應該退位，國民對她的擁戴，令共和派不得不暫且認輸。「女皇一天健在，都不用旨意成立共和國」，是共和派組織哈茲勒的「投降宣言」，但他指出：「雖然現在沒有人想改變，但一俟查理斯登基，廢除君主制的呼聲肯定高漲。」
美聯社/路透社
"Ideclarebeforeyouallthatmywholelife,whetheritbelongorshort,shallbedevotedtoyourserviceandtheserviceofourgreatimperialfamilytowhichweallbelong."~Aspeechtoherfuturesubjectsonher21stbirthday,April1947.
