恐懼症的成因至今仍然不明，有的研究說是心理因素，另一些卻指出是生物學上的因素，例如遺傳等。從心理學上來說，恐懼症是焦慮症的其中一種，其餘四種是泛慮症、恐慌症、壓力症和強迫症。
看一些醫學電影節目，恐懼症患者所怕的東西真是無奇不有。魚、小蟲，甚至是特定的聲音或樹影，而最常見的是幽閉空間恐懼症和外出恐懼症，前一種是不能被困在細小空間內，後一種是不能離開自己熟悉的家居。林林總總的恐懼都令患者無法正常生活，甚至出現生理上的毛病，好像是休克或發燒，最後患者被迫脫離社交活動，後果可謂十分嚴重。
有些患恐懼症只因為一些不可磨滅的不愉快經歷，但許多時候是找不到成因的。例如恐懼自己會患上恐懼症而產生了「恐懼恐懼症」。有些人會患民粹恐懼症，認為承認自己民族特性和尊嚴是件令人恐懼的事。娛樂界則普遍地有狗仔隊恐懼症，或缺少知名度恐懼症。
其實，勇敢地面對難題正是對付恐懼症的治本良方。就算心理治療，也是令患者逐步減退對恐懼物的懼怕心理，到完全控制至不再恐懼為止。無懼恐懼，會讓自己的人生過得輕鬆點。