第二次世界大戰打到末期,日本皇軍已成強弩之末,但二十歲的上野石之助被徵召入伍,派赴庫頁島(Sakhalin)戰場對抗蘇聯部隊,從此全無音訊,家人都以為他陣亡了。但「人間蒸發」的他,突然出現。原來他未死,在烏克蘭落葉生根了,昨天在兒子陪同下,重遊故鄉十天,跟失散超過六十年的家人團聚。
上戰場的時候,上野還是小伙子,今天已是八十三歲老伯。滄海桑田,他可能無法相信眼前繁華先進的地方,就是自己長大的貧窮家鄉岩手縣。厚生勞動省一名官員說:「小野先生可以平安回國探親實在太好了!」
烏克蘭娶妻落葉生根
返國了,上野對六十多年來自己發生了甚麼事三緘其口。沒有人知道他怎會由庫頁島流落到千里之外的烏克蘭?為甚麼一直不跟家人聯絡?他的人生謎團,只有他自己知道謎底。
大家只知道一九四五年八月二次大戰結束,蘇聯佔領了整個庫頁島,駐守當地的上野就像人間蒸發一樣,有熟人聲稱於一九五八年在島上見過他,但他家人卻無法找到他。
流落異鄉,他於一九六五年輾轉到了烏克蘭,跟當地一名女子結婚,育有三名孩子,隱居在首都基輔以西一百五十公里的日托米爾,直至在暮年思念遠方的親人,才委託友人找尋家人的下落。
等了超過半個世紀後,上野的家人終於在六年前絕望了,同意向政府登記他成為陣亡士兵。如今上野回家了,縣政府正着手修改刪除上野的死亡紀錄。
約400日兵滯留前蘇聯
日本政府相信戰後大約有四百名士兵滯留在前蘇聯境內,但迄今只尋回四十人。日本一九四五年投降時,不少散落在亞洲戰場的日軍未有接到命令,仍然負隅頑抗。最著名是皇軍少尉小野田寬郎,他躲在森林打游擊戰,不知道大戰結束,直至早已經棄軍從商的老上司谷田義美少佐,於一九七四年重回菲律賓親自命他投降,小野才敢放下武器。
德新社/美聯社