尖沙嘴亞士厘道是近年新興的食街，不少人專程來「搵食」，許健瑩兩年前跟拍檔在這條街上開設民族服飾店，「趁食客飯前飯後可以來逛逛。」兩年來生意穩定，其間聽到不少熟客指出，由於店子賣的是女裝，同來男伴都只能在門外等候，建議她增設咖啡閣讓男伴「歎住等」－－CircleCafe概念由此而起。
CircleFashion&Cafe由三名年輕人經營，其實是兩間獨立運作的店舖，一是少數民族服飾店，一間以中東菜為賣點的餐廳，兩店風格統一。許健瑩表示：「最初開餐廳只是空談，後來見時裝店隔鄰店舖出租，我們才認真考慮。」考慮結果是斟舖租、策劃餐廳類型及定位等。
迎合港人 不賣地道菜
的經驗，最初構思開咖啡室，後來變了餐廳，由投資到營運都較「大陣仗」，單是舖租每月要14萬元，但三位年輕人決定一試，於去年6月開設市面較少見的中東菜餐廳。
CircleCafe供應的菜式是西餐與土耳其、印度和墨西哥等中東菜混雜，餐廳布置帶濃厚中東風情。但許健瑩明言：「我們不賣地道中東菜，因為食客不會接受，我們會在菜式上加入中東常用的材料，並加以改良迎合香港人口味。」
由於三人均無做食肆經驗，就連廚房應有多少人手亦毫無頭緒，幸得一名朋友出手相助，她說：「一位做廚房的朋友幫了我們很多，搵大廚、請人、設計菜式和餐牌等，幾乎為我們包辦一切。」
信任員工 減少流失量
朋友的協助令大廚人選早早落實，使餐廳起步容易得多，過程總算順利，未出現大問題。負責餐廳日常營運的股東陳漢鏢說：「最初都在摸索，邊學邊做。」如發現廚房人手不夠，便又急急增聘一人負責「執碼」等工序。
CircleCafe的大廚劉師傅擅長於西餐，主理中東菜式還是第一次，因此他翻看有關書籍、請其他師兄教路，又到其他相類的食肆如印度餐廳偷師，並跟股東開會構思菜式及試菜，前後約花一個月才確定菜式。
許健瑩補充，劉師傅有20多年做廚經驗，如入貨途徑等有門路，故大膽將廚房營運交由對方負責，包括出品成本的控制，她不擔心過於依賴員工，認為信任更為重要：「給他們自由度，可以自己做決定，令他們覺得對餐廳有貢獻，有滿足感自然可以減少流失。」
現時CircleCafe的顧客流量甚廣，除了午及晚市，下午茶時段人流亦不間斷，而晚上10時後又會轉為酒吧。許健瑩說：「來這一帶吃飯的人，大都早已想好去哪間餐廳，所以，初時見到這間新食肆，很少會即時進來幫襯，加上餐廳裝潢令不少人誤以為我們只供應印度菜而卻步，後來將宣傳拉架和餐牌放在門口讓路過的人看，客人才漸漸多起來。」
緊貼潮流 添置水煙壺
許健瑩又說：「下午茶時間有不少售貨員或食肆的廚房部來吃午飯，他們工作很辛苦，所以下午茶餐會供應粉?飯，白飯更可隨意加添，價錢由26至38元不等。」不少熟客已將這裏視為飯堂。
此外，餐廳內又添置了五個水煙壺，她解釋：「水煙是近年歐美很流行的玩意，因此亦在店內供應，一些印度籍人士會在下午茶時段來食水煙；晚上則較多本地及歐美人士來食，雖然我們供應獨立濾嘴，可供五人輪流吸食，但畢竟水煙壺不多，人多時都會不夠用。」
記者：葉敏儀
