中國在宋代以前尚有門閥制度，百家姓是有高低貴賤之分的。比如崔姓曾是第一望族，直到唐太宗李世民頒旨重修《氏族志》，謂崔姓已家道中落，便將李姓排在首位，更把李家的始祖定為戰國時期的老子李耳。無怪乎千百年之後，中國搖滾之父崔健的《一無所有》發出如此孤憤的嘶吼了。
其實李世民本系鮮卑胡人血統，如此「尊李攘夷」和「認祖歸宗」，乃面子作祟。原來阿Q很想姓趙，此種心理古已有之。只不過門閥觀念到了宋代就不吃香了，宋太祖口諭：廢止以官方修訂姓氏譜系去確認名門望族。或許是趙匡胤覺得自己的門第無足誇耀，這固然亦與面子有關，但有宋一朝並未以皇姓為尊，便沒贏得裏子，趙家的運程竟劫數重重，迄今也翻不過身來。趙氏一族盛產被囚禁的天子，宋徽宗和他的兒子宋欽宗被金國人俘虜，拘禁於枯井直至化為朽骨；而後被幽囚的趙紫陽亦與坐井觀天無異，十五年後鬱鬱而卒……趙姓厄運了猶未了，影星趙薇遭糞潑；央視的大腕趙安鋃鐺入獄；頭牌主播趙忠祥身陷緋聞官司；天津女富商趙燕竟又橫遭美國惡警痛毆，而且打了是白打，興訟也是一個輸字。真是「靖康恥，猶未雪，臣子恨，何時滅？」
幸而在乾坤再造的新中國，宗法社會已被連根拔起，全體中國百姓只有一座祠堂，那就是共產黨。而君臨一切的族長又極要面子，因為這座祠堂之法統傳承，並非從本族子嗣那裏獲到認受性，而首先是世襲，其次是從蠻夷「朝覲」與列強「賞面」去確認大族長的權威。
老美悟出箇中奧秘，卡特總統便隆重其事款待鄧小平，給足面子。及至強硬反共的共和黨人列根執政，鄧小平更兩次成為《時代》雜誌封面人物，列根總統還親口說過，「世界上的共產黨有好壞之分，中共就是好的共產黨。」
然而六四的血光之災卒令美夷夢碎——原來老共就是老共，沒有「好壞」之分。從此中共領導人就列入了另冊，每次互訪兩下裏都要為規格問題糾纏不休。一九九七年江澤民訪美，寧可大派彩金，亦非要「國事訪問」的全套儀式不可。而美國也有面子問題，一九九八年克林頓訪華，美國朝野「毋忘六四」，強烈反對自己的總統在天安門廣場出席歡迎儀式。北京不讓步，克林頓卻服軟了……
如今美國是牛仔總統當值，去歲九月胡錦濤要訪美，布殊就想冠以「工作訪問」之名，中方不允，正扯皮之際，一場颶風改變了外交日程。如今舊戲翻新，無非還是「佛爭一爐香」的重演。布殊曾想誘拐胡錦濤去德州農場春遊踏青，共踩牛屎，意欲「矮化」中美峯會，卻被胡婉拒。今年胡執意要在白宮聽取禮炮和鼓樂齊鳴，再步上紅地氈檢閱三軍儀仗隊……雙方心力交瘁的談判，令布殊動了牛仔脾氣，硬是不肯「國宴」款待，只以「工作午餐」搪塞之。更撂下狠話：不管你踩不踩德州牛屎，都要買德州牛肉！中方要「拿起筷子吃肉，放下筷子罵娘」，那是後話，眼前終須為「牛肉外交」認購「埋單」。
說穿了，布殊要的是裏子，小胡要的是面子——蓋因以吾黨宗祠之法統，面子即為裏子，裏子即為面子！
逢周三、六刊出