胡錦濤下周訪美。對中美雙方來說，這次訪問都不是要解決任何實質問題，也不是雙方在貿易、台灣、人權、核擴散等問題上要加深了解，而是要合演一場戲。
這場戲演給美國公眾看，也演給中共領導層的幹部看。因此，胡錦濤與布殊談話的實質並不重要，訪問的形式則至為重要。
去年底才卸任的白宮國家安全會議亞洲事務主管葛林（MichaelGreen），曾參與籌備去年九月間胡錦濤訪美事宜。他表示，從許多方面來說，中國國家主席訪美的最重要問題，就是名稱和儀式。訪問前，中美雙方人員百分之八十的磋商內容都集中在名稱和儀式上。去年九月的訪問，中方堅持是一次「國事訪問」（StateVisit），美國一直不承諾是「國事訪問」，並強調，是不是「國事訪問」，抑或是「官式訪問」、「工作訪問」，這些名稱並不重要，這只是單純的「訪問」（Visit）。然而中方卻認為是不是「國事訪問」十分重要。
布殊原打算接待胡錦濤到度假的大衞營，或布殊老家德州牧場，作深入的促膝長談。但中方婉拒，而堅持要「國事訪問」。
所謂「國事訪問」，就是在白宮南草坪接受二十一響禮砲致敬，住在官方專設的布萊爾賓館，舉行盛大的國宴。至於元首會談，只是一小時。
由於美國去年堅持不肯採取「國事訪問」的方式接待胡錦濤，於是中方就藉口考慮美國總統要處理颶風災害，而延後「國事訪問」，改為胡在出席聯合國大會期間與布殊會晤。
胡的正式訪美，於是推延到本月十八日。到現在為止，中方仍稱這是「國事訪問」，但美方仍矢口不提是「國事訪問」。
雙方對這個最難處理的問題，最終達成了雖不同意但可以接受的共識。這共識就是美方不反對中方說是「國事訪問」，但是美方就不提。至於儀式，除了國宴之外，就全照「國事訪問」的儀式，代替晚上「國宴」的，是一次「正式的午宴」。
中國人民大學教授時殷弘說，對所有國家來說，外交禮儀和外在表現都是重要的，中美關於訪問名稱的歧見，暗示着雙方更深層的嫌隙，布殊總統「可能不希望中國人太得意了」，「而胡主席也可能不希望讓美國總統輕視他、輕視中國」。
美國表面上說，布殊總統不喜歡繁文縟節，但事實上是不想在美國普遍存在反對中國共產政權的意識形態下，對中國太「尊重」。而中國方面，在民族自尊兼自卑的全民心態之下，領導人一向憑對外的表現來鞏固內部對他的支持。尤其是，若胡錦濤在美國所受的待遇，低於江澤民一九九七年的訪美，各級幹部就難免有許多議論，他的地位也就受到一點搖動了。
中國政治文化精義，其一是「外轉內處理」，其二是形式重於實質。胡訪美可為例證。
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