自從在八四年搬到洛杉磯之後,快艇一直活在湖人強勢的陰影之下,在自己城市屬被遺忘一族。在整個聯盟的層次,由於班主史杜寧(Sterling)節儉的經營手法,令許多有才華的球員相繼離去,這種為他人作嫁衣裳的態度成為球迷的笑柄,然而他們今年不單是9年內首次打入季後賽,整體實力亦明顯勝於湖人。
快艇今季的進步,與隊中兩位內線球員的出色表現有密切關係,大前鋒白蘭特及中鋒加文在籃板及投射命中率兩項統計,均排名聯盟頭12名內,每場平均合共4次封籃,協助快艇整體防守能力向前踏出一步。
白蘭特加文愈趨合拍
白蘭特自加入聯盟之後表現穩定,實而不華的風格有鄧肯的影子,今屆能在平均得分創下職業新高有兩個原因:季前體重減去20磅令腳步更靈活,加強了運球切入能力;另外是中距離投射的進步,有把握在15至18呎距離得分,成為更全面的進攻球員。由於白蘭特有本錢離開籃底「搵食」,加文亦獲得更多籃底進攻機會,兩人顯得更合拍,可能是聯盟內最佳的內線組合之一。
卡素爾的出現為快艇帶來一股前所未有的信心。上幾屆快艇陣容實力雖看似不俗,但就缺少一位領軍人物,卡素爾有奪總冠軍經驗,在第4節或關鍵時刻常有神來之筆,減輕了白蘭特等人的得分壓力,筆者認為卡素爾是聯盟內最具影響力的球員之一。
快艇本月份勁敵極多,麥格堤連續3場缺陣,成績稍為回落,若跌落西岸第6位未嘗不是好事,因為可在季後賽第1圈避開強隊小馬或馬刺,今季後快艇應嘗試再簽卡素爾及射手雷文奴域,進一步加強板櫈實力,未來3、4季的季後賽前景仍屬樂觀。
張丕德—ESPN籃球評述員
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