有些人說感到自己穿過隧道步向光明，有些人感到被一道溫暖安詳的光照射，有些人說看到自己靈魂出竅，瀕死經驗的異象很神秘，但科學家說有生物學的解釋，可能跟一種睡眠障礙症有關。
美國肯塔基大學神經生理學家納爾遜（KevinNelson），比較了有和沒有瀕死經驗各五十五人的睡眠模式，發現有瀕死經驗的人，60%有一種叫「REM入侵」（REMIntrusion）的睡眠障礙症狀，就算清醒時腦部都間中會進入最易做夢的快速眼球活動（REM）階段。沒瀕死經驗的人只24%有這問題。
「REM入侵」帶來幻覺
「REM入侵」一個例子，就是所謂「被鬼壓」，即是醒來全身不能動彈，另一例子是入夢或醒來時有聽到異聲的幻覺。納爾遜認為瀕死經驗的異象，可能是處於做夢階段的感覺，但他強調只想了解瀕死經驗是如何產生，而非為甚麼，對靈魂之說取態中立。
美國廣播公司/英國《每日電訊報》