美國太空總署（NASA）計劃在二○○九年用探測器撞月球。根據計劃，NASA會用一個兩噸重的探測器高速撞向月球南極，撞擊威力巨大，預料會在月球表面造成一個五米深、面積相當於三分一個足球場的大坑，屆時地球人類將可用天文望遠鏡觀看這次撞擊迸發出來的「火花」，科學家希望藉今次撞擊在月球南極尋找冰塊。
NASA將於○八年用火箭將「月球坑觀察與感應衞星」（LunarCraterObservationandSensingSatellite，簡稱LCROSS）和「月球偵察軌道號」（LunarReconnaissanceOrbiter）探測器送上太空。
激起千公噸塵土
體積相當於越野汽車的LCROSS，將於二○○九年一月瞄準月球南極，以時速約九千公里的高速，自殺式撞向一個寒冷的隕石坑，科學家相信該處地下埋藏了冰塊。
NASA預料如此高速撞擊月球，會激起一千公噸塵土上半空，屆時另一艘太空船「守護」號（Shepherding）將會飛到隕石坑的上空，利用攝影機和感應器分析塵土的樣本，然後將資料傳送回地球，但全程只有十五分鐘，因為「守護」號之後也會墜毀在隕石坑，讓地面的天文望遠鏡和太空的哈勃望遠鏡進行另一輪研究。
如果證實隕石坑埋藏有水或冰，就可以為未來的美國太空人提供氧氣和火箭引擎的燃料。「這些資源將有助未來人類重返月球，以及讓人類在未來以更佳的成本效益佔領月球。」太空總署埃姆斯研究中心的機械人計劃副主管海因（ButlerHine）說。
同時，「月球偵察軌道號」會環繞月球軌道至少一年，探測月球的表面、尋找水源、研究未來太空人登陸的選址。月球南極是NASA考慮未來建立太空基地的首選地點。
美國總統喬治布殊（GeorgeW.Bush）已經制定了野心勃勃的太空計劃，下令太空總署要在二○一○年停飛所有老舊的穿梭機，使用全新的運載火箭；美國太空人要在二○一八年重返月球，並設立太空基地。
美聯社/路透社/德新社