【本報訊】政府終於落實合併地鐵與九鐵方案，初步準備由地鐵租用九鐵資產的模式，全權負責合併後的日常營運工作。名義上二合為一的兩個鐵路系統，實際上日後的九鐵變成一間擁有鐵路及物業資產的空殼公司，恍如被地鐵吞併了。經歷百載滄桑的九廣鐵路，相信快將成為本港運輸歷史的一頁。
政府消息人士說，兩鐵合併後，九廣鐵路公司仍然會保留，但只是一間擁有鐵路和物業資產的空殼公司，營運權會出租給地鐵，公司的董事局也將改變，可能只是象徵式的董事局，不會如現在般活躍。消息人士又說，政府暫時不能結束九鐵公司，因九鐵目前仍有約二百億元債務，當中有公開發售的債券，政府不能令債券持有人蒙受損失。合併後，地鐵租用九鐵資產所有租金，會全數撥入九鐵公司賬項，政府則用來償還九鐵債務，若錄得盈餘則可以以九鐵向股東派息名義，將盈餘撥入政府庫房。
九鐵見證中港發展
在合併後被安排退居幕後的九鐵，遠較地鐵的歷史悠長。中英公司在十九世紀末與當時的滿清政府達成協議，取得接連九龍及廣州的九廣鐵路專利權，並肩負由尖沙嘴至羅湖的英段鐵路。九鐵英段於一九一○年正式通車，連接深圳及廣州的華段鐵路亦於翌年投入服務，落實提供港穗直通車服務。
自通車後，九鐵一直擔當往返中港的重要交通工具，在過去近百年歷史中見證了中、港兩地的發展，其中港穗直通車在四九年至七九年，更因國內政權易手一度中斷。一九八二年九鐵正式脫離政府，成為政府全資擁有、但獨立運作公營機構。翌年，在當時港督尤德爵士主持通車儀式下，九龍至羅湖全線電氣化列車全面投入服務，象徵九鐵進入現代化的新里程。近年九鐵屬下的輕鐵、西鐵及馬鐵陸續通車，為分布各區的新界居民提供服務。
相較接近百歲高齡的九鐵，只有二十七年歷史的地鐵要年輕得多，地鐵首階段於七九至八○年間通車後，為往返港島及九龍的市民，提供了隧道巴士及渡海小輪以外的另類選擇。○○年十月地鐵正式上市，○二年初港府宣布着手研究兩鐵合併的可行性，幾經轉折，港府終在九鐵「兵變」事件一個月後，正式公布合併方案。
