阿姆斯特丹
荷蘭有三寶：風車、木屐、芝士。當中最為人知的當然是每年出口高達40萬噸的芝士，高踞世界第一。阿克瑪（Alkmaar）和艾登（Edam）是當地兩大芝士市場。每年4月至9月期間，每個星期五早上，阿克瑪的芝士市場更會上演一場芝士交易，重演當年商販買賣的情況。
最古老
跟住人形地圖，唔會走寶
我由阿姆斯特丹乘搭火車出發，約30分鐘便到達擁有小運河且充滿小鎮風情的阿克瑪。這個位於西北部的城鎮，是全荷蘭最古老的芝士市場。往芝士市場的沿路上，已迫滿行人，不用地圖也知道目的地在哪裏。走到市場附近再一索，嘩，一陣酸酸的芝士味撲鼻而來，就知沒去錯地方。
市場10點準時開門，來看熱鬧的早在9時多已來霸頭位了。幾經辛苦，我終於鑽到一個較佳位置，一陣音樂響起後，能操多國語言的主持人就會簡述芝士市場的歷史及節目內容，為芝士市場的買賣揭開序幕。
芝士醫生，檢查做手術
走近市場中央，看見數以百計的巨型橙色芝士餅，以產地和品種分門別類，堆放在地上。雖說現時的芝士市場是重現古時交易的情況，不過那些大大個的芝士餅，絕對不是道具，而是如假包換的重量級芝士。當主持人講完八國語言的開場白後，芝士品評師、搬運隊伍及穿上民族服飾的荷蘭美少女就會相繼登場。一批芝士交易之前，需經穿着白袍的芝士品評師細心檢查，就像「芝士醫生」進行手術，用上特別的工具，從芝士中抽取樣辦試味。又會切開芝士又搓又㩒，品評一番，再評定芝士級數。根據古時的慣例，芝士商販會根據芝士的級數叫價，最後以拍手方式代表交易成功。
兵分四路，運芝士戴綠帽
芝士分好等級後，買賣雙方會談條件。而廣場上另一邊就有4隊人馬，分別頭戴紅、黃、藍、綠色草帽的挑夫，代表不同的芝士販商，負責將芝士放到搬運架上。工人兩個一組，肩托搬運架，從廣場上迅速將芝士運到磅房（Waag），每個最少也有12公斤重，等待送上貨車運往各地。他們只用一條繩，就能肩負重達120公斤的搬運架。他們見我好奇，就讓我一試當挑夫的滋味。嘩，莫說兩個我，我想就算4個我也未必搬得動，不明白兩個人怎可能搬得如此輕鬆，在搬運過程中，還可以跟遊人說說笑，果真厲害！
我告訴頭戴綠帽的挑夫Johnan我們戴綠帽的意思時，他說：「說笑吧！這綠帽是公司給我的，由於廣場大，買家很難識別他們的貨物，用顏色去分就一目了然，所以這頂綠帽很重要。」
以為免費起勢食
約中午12時半左右，市場便會關門，此時最適合到四周的小攤檔逛逛。這裏售賣不同品種的芝士，正好讓剛剛觀賞完芝士市場交易的遊客，品嚐一下芝士的味道，我當然急不及待去試試，熱情的檔主一見我，就不停切出芝士讓我試味。這裏的芝士有些混入了蒜頭、黑胡椒、香草等，我最愛是羊奶芝士，帶點羶羶，味道較濃郁。我在四周的攤檔左試右試，試了一個下午，哈，連午飯也省掉。如果要買芝士，一定要到處格價，我從街頭走到街尾，發現價錢可以差兩成。另外，每個攤檔都設有試食，枱上還放有收費的芝士片，一不小心錯吃盛惠0.5歐元，我就是其中一個粗心的人，以為不用錢就猛吃，結果得付上1.5歐元。
最好味……
要知道荷蘭人以前是怎樣製芝士，可以到阿克瑪的芝士博物館。不過要親身體現荷蘭人如何在風車內製芝士，可以到距離阿姆斯特丹市內不遠的風車村（ZaanseSchans）。這裏是17、18世紀的傳統荷蘭建築，全部房屋都是以木材為主要材料。
一進入風車村的芝士農場，就聞到一陣非常濃烈的芝士發酵味道。農場內有一個芝士工作室，可以在這裏看到荷蘭高達芝士的製作過程。除了可以看，還可以落手做，我都有試試親手做，不過，還是吃在芝士店買到的好了！
小漁村，邊逛邊嗒油醋魚
如果想買又平又靚的芝士，可以去離風車村不遠的Volendam小漁村。不要小看這個地方，這裏的漁穫和芝士出產也相當之好，而且價錢比大城市，諸如阿姆斯特丹平得多。另外，這裏也有很多售賣荷蘭特色紀念品的店舖，價錢同樣比一般平兩至三成，要掃平貨做手信不妨到這裏走走。我最愛一邊含着油醋魚，一邊逛小店，所費無幾就可以滿載而歸。
知多啲
由日賣到夜
早在400年前，阿克馬已經開設芝士市場，並有磅房、法規等種種制度去管理商販的日常交易。1916年每天的交投量已達300噸，但營業時間卻由清早至深夜。早期的芝士市場面積細小，後來市政府清拆了部份樓房騰出空地，令市場規模逐漸變大。現在重演昔日批發交易的大廣場，就是位於芝士博物館外靠近旅遊辦事處的位置，可以容納過千人。
高達芝士
荷蘭最出名的是呈淡色的高達（Gouda）芝士，發酵期一般是6個月，有的甚至高達2年。因為發酵期長，所以芝士的口感較溫和、芝士味亦較濃郁，最好就是新鮮吃，這亦是荷蘭吃芝士最傳統和普遍的吃法。另外內裏有香料的芝士，味道較豐富，用來炮製三文治或沙律就最適合不過。
