近年中國在拉丁美洲的外交十分活躍，國家主席胡錦濤、副主席曾慶紅前年和去年分別訪問拉美九國，上月掌管解放軍戰略導彈的二炮部隊政委彭小楓中將亦訪問古巴。連串舉動看在視拉美為自己禁臠的美國眼裏頗不是滋味。於是在胡總訪美前，華府派負責拉美事務的高官訪京，要中方「說清楚，講明白」。
中國進入拉美，最初多少有點誤打誤撞，竟成「無心插柳柳成陰」之勢，發了一筆意外之財。美國人現在要跑到北京來談拉美問題，恐怕也是中南海始料未及的。
北京進入拉美的最早動機是為封殺台灣的外交空間。在台灣現有二十六個邦交國中，拉丁美洲就佔了十二個，是台灣的外交「重鎮」。近年北京利用運河第三大用家的身份扼住了巴拿馬的經濟咽喉，又以聯合國維和行動打入了危地馬拉和海地，屢有斬獲，現在正利用巴西的特殊影響力迫巴拉圭轉軚。
拉丁美洲自然資源豐富，墨西哥、委內瑞拉和秘魯盛產石油；智利是世界上最大產銅國；巴西的鐵礦儲藏量約佔世界總量的20％；古巴的鎳礦儲藏量佔世界總量的40％。這些戰略資源對北京自然有巨大的吸引力。
中國與拉美的傳統盟友古巴，近年軍事交往頻密，倒不是中國有意重演當年的導彈危機，但有消息說，在古巴東西兩邊，中方各建了一個監聽站。從關塔納摩基地到大西洋的美軍動態，盡在掌控之中。
美對後院左傾應對不當
北京在拉美的成功，一半要歸功美國對「後院」左傾化應對不當。華府對委內瑞拉查維斯政權的打壓，對巴西和玻利維亞等國左翼政府的冷待，令北京冷手執得數個熱煎堆。
拉丁美洲近年在北京眼中的身價倍升。九十年代初，中國外交部將拉丁美洲事務從美洲大洋洲司（簡稱美大司）中分列出來，成立了拉美司。今年一月新提拔的兩名副外長之一李金章，就是首位升任副外長的拉美專家，他曾先後出使尼加拉瓜、古巴、墨西哥。這次在北京接待美國拉美事務助卿的，相信非他莫屬。
李平
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