說起卡爾梅克共和國（Kalmykia），你可能不會認識，這個俄羅斯（Russia）加盟共和國是歐洲現存唯一佛教國家，由蒙古後裔組成。國家窮到燶，但她的總統是百萬富翁伊柳姆日諾夫（KirsanIlyumzhinov）。他是西洋棋癡，不惜一擲千金興建「象棋城堡」，又計劃由中國新疆引入一萬名同胞移民，振興國家經濟云云，但中國方面並不領情。
總統建「象棋城堡」
位於高加索地區的卡爾梅克，人口得29萬，一半是卡爾梅克人，他們自稱是成吉思汗後裔，但中國一直不承認這個族群。慘被「放逐」，卡爾梅克惟有自力更生。總統伊柳姆日諾夫曾許下「每個牧羊人有手機用」的承諾，但卡爾梅克仍是俄羅斯最貧窮的加盟共和國，國民月薪平均700多港元。
國家窮不代表領袖窮。四十四歲、曾留學日本的伊柳姆日諾夫是百萬富翁，又是國際象棋協會主席。最近他斥資千萬興建「象棋城堡」，包括皇宮、酒店和給他好友、西藏精神領袖達賴喇嘛作住所。他又提出由新疆引入一萬名同胞，「幫助復興我們的語言和農業」，同時解決勞工短缺問題。不過當地中國大使館竟表示，對計劃不知情。看來他這一步棋走錯了。
英國《泰晤士報》