日本經濟雖然強大，但單打獨鬥始終不及結盟力量。日本計劃推動「東亞經濟夥伴協定」，將日本、中國、印度、南韓、澳洲、新西蘭和東盟十國，組成世界上最大的自由貿易區，藉此追上中韓跟鄰國締結自由貿易協議的落後形勢，在邁向建立東亞共同體的過程上扮演主導角色，牽制中國的崛起，但專家指日本這鴻圖大計難以成事。
打造全球最大自貿區
日本《讀賣新聞》昨日（周二）報道，經濟產業大臣二階俊博，將在周五召開的經濟財政諮詢會議上提出這項新構想，內容將成為日本政府預定五月提出的「全球戰略」報告的主軸，並計劃在二○○八年展開談判，目標在二○一○年締約，協定內容將包括廢減關稅的自由貿易協定，以及投資、服務和人員的往來自由化。
「東亞經濟夥伴協定」如能成事，就會打造出一個人口高達全球一半的30億的龐大市場，比歐盟和北美自由貿易區還要大，總國內生產總值以二○○四年數字計高達91,000億美元（約710,000億港元），佔全球25%，亦可媲美歐美兩大自由貿易區。
日本經濟產業省負責推動經濟合作的官員藤本武史（音譯）昨表示，提出這建議的首要理由，是「加速正進行中的東亞經濟整合」。
日本已與新加坡和馬來西亞達成經濟夥伴協定，但與南韓和東盟的談判停滯不前，相反中國已跟東盟簽署自由貿易協定，南韓亦和東盟達成基本協議。《讀賣新聞》指日本力推「東亞經濟夥伴協定」，是想追上中國和南韓，牽制中國的崛起。藤本否認日本已落後，但承認中、韓在這方面都很活躍，「日本不應落後於趨勢，需要帶領區內經濟整合」。
日本專家指難以成事
日本國際政經專家小田原憲一（音譯）卻認為「東亞經濟夥伴協定」無法短期內成事，「過去幾十年已有多個東亞共同體計劃來來去去，最大問題是日本想出口工業產品，但又要保護農業」。他又指日本為怕在一個中國問題上開罪北京政府，經濟結盟計劃遺漏了台灣這個重要經濟體。
法新社/中央社