1994年，當美國零售業巨子沃爾瑪（Wal-Mart）在深圳開設第一家中國連鎖店時，當地一份報章大呼「狼來了！」；12年後的今天，沃爾瑪並未橫掃中國零售市場，迄今在全國各地僅有56間分店。近年隨着印度經濟冒起，沃爾瑪又計劃進軍印度市場，該集團在中國的經驗或許派上用場。
沃爾瑪亞洲區總裁鍾浩威（JoeHatfield）說：「中國和印度市場正是沃爾瑪未來所在」。事實上，沃爾瑪在美國本土市場已呈飽和，該集團相信在中國和印度市場會較具增長潛力。
招聘亞洲主管統籌
目前，外國公司仍不能直接投資於印度零售市場，這些公司現正加緊游說當地政府放寬管制，相信未來一兩年可取得成果。
與中國當年的情況一樣，印度零售業擔心沃爾瑪這頭「狼」進來後，將橫掃其他本土競爭對手，導致這個10億人口大國的失業情況惡化。目前印度零售市場主要由數以百萬計星羅棋布的小商店組成，像沃爾瑪般的大型零售連鎖店並不流行。
沃爾瑪現已做好進軍印度市場的前期工作，包括申請在班加羅爾設立辦事處，藉以對印度市場進行調查研究，為印度政府向外國零售商開綠燈作準備。該集團近期招聘了一名亞洲策略主管，負責統籌拓展印度市場等事宜。
不耻偷師成功壯大
沃爾瑪深信印度消費者最終將會像中國人一樣，接受來自西方模式的零售商。但說比做容易，問題在於「一處鄉村一處例」，進軍亞洲新興零售市場前必須做好調查研究，不可將美國的零售模式強加於人。
例如，沃爾瑪的中國分店最初曾出售油漆，這在美國行得通，但後來發現中國消費者並不習慣在同一地點購買塗料和食物，最終不再賣油漆。
鍾浩威認為，要打開印度零售市場，沃爾瑪應抱持「不耻於偷師」的態度。他說，沃爾瑪創辦人沃爾頓（SamWalton）當年經常到競爭對手的店舖去「偷橋」，終於成功壯大沃爾瑪。
而鍾浩威本人在派駐中國的頭幾個月亦到處考察，不時詢問內地零售商店甚麼貨品較暢銷。
設貴價咖喱香料部
鍾浩威提醒說，沃爾瑪要到印度開業，貴價咖喱香料部門必不可少，並要按顧客的要求磨製調配。此外，沃爾瑪亦要有較大型的烘焙食品部門，原因是大部份印度家庭和中國一樣，家中沒有焗爐。
他又表示，在印度開設的店舖面積毋須大過14萬呎，更不必如中國和美國般達20萬平方呎。至於入貨，選擇採購甚麼貨品固然重要，解決貨源問題難度更高。
鍾浩威說，沃爾瑪對印度的大小城市都有興趣。他認為第一步應先聲奪人，在頭18個月連開12至18間分店，以示沃爾瑪對印度市場十分重視。
路透社