美國聯邦儲備局主席伯南克上任後的首次貨幣政策會議，一如市場預料加息0.25厘，把短期基準利率推高至5年來最高點。在伯南克領導下，聯儲局在聲明中所用的措詞，與格林斯潘年代相若，但更詳細描述經濟和通脹狀況，明確指利率未見頂。
【本報綜合報道】聯邦公開市場委員會（FOMC）經過為期兩日的會議後，昨日凌晨一致同意把聯邦基金目標利率，由4.5厘調升至4.75厘，為2001年4月以來最高水平（見圖）。今次加息，令美國成為七大工業國（G7）中利率最高的國家，超越英國的4.5厘。聯儲局自2004年6月底開展今次加息周期，至今已連續15度加息，合共加息3.75厘，為超過25年以來維時最長的加息期。
1/4世紀最長加息期
今次議息，標誌伯南克於2月1日接替格林斯潘出掌聯儲局以來，首度規劃他管治下的貨幣政策。在會後的政策聲明中，聯儲局重申或有必要進一步加息以防範通脹。
當局稱，美國經濟去年第四季增長放緩，主要受臨時和特殊因素影響，及至本季強勁反彈，未來增長可能調節至更可持續的步伐；迄今為止，能源和其他商品價格上漲，對美國核心通脹影響有限，生產力持續加強，有助控制單位勞工成本增長，而通脹展望仍然保持溫和。
不過，聲明指出資源使用率趨升，加上能源等商品價格上揚，未來或會加大通脹的壓力。FOMC認為，當局或需「進一步收緊貨幣政策，以控制通脹風險」，從而在保持經濟持續增長與控制物價穩定，此雙重目標上取得平衡；在任何情況下，FOMC「將在需要時，對經濟前景的變化作出反應」，以幫助達成上述目標。
分析師認為，聲明主要表明美國目前沒有通脹威脅，而且經濟穩健，但當局防範通脹的決心，將與格林斯潘時代一致；而今次加息周期，目前還未結束。
措詞詳細具前瞻性
他們又指出，聲明措詞大致上延續格林斯潘時代的用語，這一點令市場頗感意外。不過，與以往的聲明比較，今次聲明作出了兩處新的擴充：一，展望經濟時，加入更多前瞻性的用詞；二，對通脹情勢的刻劃更加詳細（見表）。
增透明度反更難猜
不少投資者事前預期，聯儲局會暗示加息周期快將完結，但聲明使他們對利率何時見頂，愈益感到無所適從。有分析師表示，伯南克加大政策透明度的目標，明顯未能在今次聲明達到，甚至弄巧反拙，但相信市場很快會適應聯儲局的立場──即當局暫時仍然認為有加息需要。
至於伯南克主張的通脹目標區，估計未來數月甚至數年，仍難以在聯儲局內達到共識。