美國在九一一襲擊後敲起安全警鐘，尤其擔心恐怖分子偷運輻射物料製造骯髒彈，引爆輻射污染和製造恐慌，政府已花了2.86億美元（22.3億港元），在多個入境口岸安裝核輻射偵察器。不過機器多精良仍需人和制度配合，國會調查機構政府問責局（GAO）在「放蛇」測試中，仍能憑假文件過關，從邊境偷運足以製造兩個骯髒彈的核輻射物料入境，揭露邊防存在嚴重漏洞。
GAO的調查工作，在去年七月至十二月間進行。調查員分成兩隊，喬裝一個虛構公司的僱員，分別從墨西哥和加拿大邊境用車運載核輻射物料入境。邊境口岸的核輻射偵察器是響了，但調查員一拿出假的付運文件和核管理委員會（NRC）批准文件，海關與邊境保護局人員就放行。
香蕉觸動核偵察器誤鳴
調查報告指海關人員無法核實文件真假，亦「從來沒有質疑」文件造假，「放蛇」調查員成功偷運入境的輻射物料，足以製造兩個骯髒彈。調查員亦試過用電話向供應商小量訂購輻射物料，由於訂購量小就不需要NRC批文，供應商按規定亦不需要查問訂購理由，調查員輕易買得輻射物料。
報告指出：「我們可以使用假身份，從多家不同供應商買得『放蛇』過關行動的所有輻射物料，可以輕易將那些物料全數運到我國首都。」
GAO又指那些核輻射偵察器經常誤鳴，隨時會被陶器、肥料、香蕉以至某些病人觸動誤鳴，一日誤鳴可達百多次，雖然海關人員都能好好分辨真假警報，但有一個口岸的主任被誤鳴煩透，怕車龍會阻塞附近軍事基地入口，索性將偵察器關掉。
國土安全部計劃在二○○九年九月前，在各海、陸、空口岸和郵政設施，安裝三千多個核輻射偵察器，報告指花費可能比原先估計的13億美元（101億港元），多出3.42億美元（26.7億港元）。
這次調查是應參議院國土安全小組委員會主席科爾曼（NormColeman）要求而進行，昨日（周二）在聽證會上討論。科爾曼前日批評核管理委員會的思維仍停留在九一一襲擊之前，急需改進。
NRC發言人麥金太爾，則對成功偷運物料可製兩個骯髒彈的說法有質疑，稱那「基本上只相當於煙霧探測器的輻射物料份量」。他又指委員會正和國土安全部合作改善邊防人員核證NRC文件的能力，今年底將建立好兩大最危險類別輻射物料藏有准許證的全國資料庫。 美聯社/路透社