SomeRenaissancepopeswerenotknownfortheirlearning.Vasari,inhis"LifeofMichelangelo"hasagoodstorywhichistypicalofthemartialChristianityofthatperiod.
PopeJuliusⅡwentonedaytoseeastatueofhimselfwhichMichelangelowasexecuting.Therighthandofthestatuewasraisedinadignifiedattitude,andtheartistconsultedthepopeastowhetherheshouldplaceabookintheleft."Putaswordintoit,"saidJulius,"oroflettersIknowbutlittle."ThiswasthepopewhowassaidtohavethrownintotheTiberthekeysofStPeter,withadeclarationthathewouldthenceforthusetheswordofStPaul.
文藝復興期間，有些教皇不以學識鳴世。瓦薩里的《米開蘭基羅傳》記載了一個有趣故事，很能代表那個時期好戰的基督教。
有一天，教皇尤利烏斯二世去看米開蘭基羅正為他製作的雕像，雕像右手很威嚴的舉起。米開蘭基羅和教皇商量，問左手拿一本書好不好。尤利烏斯說：「拿一把劍吧。我對文學沒有什麼認識。」據說這位教皇把聖彼得的鑰匙拋了進臺伯河，聲言此後會用聖保羅的劍。
【附注】米開蘭基羅（1475-1564）就是著名雕像大衞（David）的作者，瓦薩里（1475-1574）所著《偉大畫家、雕刻家、建築師傳》（LivesoftheMostExcellentPainters,Sculptors,andArchitects）則開西方藝術史研究先河。
OflettersIknowbutlittle的letters即「文學」，指「文學」的letters必須用複數形式，例如「文人」是amanofletters，「文學界」是theworldofletters。