據記載，充滿漁鄉風情的大澳棚屋歷史可追溯至三百年前。那個年代，漁民都是住在只有二十呎長、數呎闊的小漁船上，隨着人口增加，一家人由一條船分為兩條船，後來更陸續在近岸地方搭建棚屋居住。
早期結構似連環船
最早期的棚屋是把破舊漁船加木柱升高，到後來漁民開始以樹皮、木板和鐵皮作材料建屋，先在水邊用水杉或木杉打樁，然後在樁子上搭建住屋，屬杆欄式建築。
棚屋的設計一間扣一間，每間以木板作公眾通道連結，結構類似連環船，由於棚屋的地台建得比陸地還高，不易出現「水浸屋」情況。
時至今日，棚屋的形狀和材料都有不少轉變。雖然都是以木材為主要材料，但屋頂由像船篷的拱頂改為平頂，用鋅鐵蓋建，內部以柚木為主。
大澳鄉委會主席李志峰稱，新式棚屋底部會用麻石或一種堅固的坤甸木造支柱地基，每隔六至十呎就有一條柱支撐，屋內設有客廳、睡房、廚房及廁所，但廁所沒有接駁污水渠，直接排入水中。
部份由單層變複式
經居民不斷修建，部份棚屋由單層變成複式。李志峰說，棚屋有方形及長形，由二百平方呎到四百呎不等，但連「棚頭」或「棚尾」（有如露台，用以休憩、補漁網、曬鹹魚）可達五、六百平方呎，棚屋都設有梯子從棚頭伸延入水中，方便居民上落漁船。現時興建一間二百多平方呎的棚屋，費用需二、三十萬元。
本報記者