相信很多讀者都會聽過「六重分隔」(sixdegreeofseparation),那是指世界上任何一個人,他的朋友加上朋友的朋友,再加上朋友的朋友的朋友,如此類推經過六重關係,就會包括世界上每一個人。這就是社交網絡(socialnetworking)的基礎,總部設於三藩市的Friendster可算是此類網站的先驅,不過風頭已被後起之秀Facebook及MySpace蓋過。
Facebook資料被學校利用
Facebook的總部設於矽谷PaloAlto,是一個專為美國學生(大專及中學)而設的社交網絡。用家可在該站聯絡其他校友,設立討論區。去年10月一名FisherCollege的學生因為在Facebook討論區留言針對個別校園警察而被開除;今年2月SyracuseUniversity又有學生由於在Facebook批評導師而受處分。
不少學校管理階層以學生在Facebook留下太多個人資料可能危及人身安全為由,考慮或已禁止學生加入及使用Facebook,不過有學生指出,這只是學校用來打壓言論自由的藉口而已矣。
另一方面,亦有校園警察視Facebook為追查校園滋事分子的工具,如賓州州立大學的校園警察就在Facebook找到衝入球場的學生照片,真是「水能載舟,亦能覆舟」!
MySpace打入10大流行網
至於,MySpace最初以音樂有關的功能及內容打響招牌,band友結交同好往往需要讓對方聽聽自己的原創作品、初稿或片段,MySpace最能滿足這方面的需要,漸漸發展成為樂隊宣傳自己唱片的渠道,近年更有成名樂隊如QueensoftheStoneAge首先在MySpace發表其新作。梅鐸的NewsCorp去年看準其發展潛力,斥資580萬美元收購。
此外,在南加州又有中學生因使用MySpace討論區煽動仇視同學被開除,連在家中上網到MySpace觀看過有關內容的二十多位其他同學亦被暫時休學!校方此舉似乎有點過火,已有家長表示反感及不滿,認為學生在校外的活動管不着。
平心而論,MySpace就像ICQ及「玩Line」只是一個交友渠道;家長們即使禁絕這些,子女們還有其他途徑認識不良分子,倒不如藉此機會教導他們帶眼識人,多了解他們使用的科技、結識的朋友,豈不更為有效?
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