小時候耽讀《水滸》，梁山好漢三十六員天罡星的星名綽號人名背得滾瓜爛熟，七十二員地煞星也能背出三分之一，但從未深究其中的奧秘。馬幼垣少時初讀《水滸》，也「覺得這張排座次名單仿如天撰，無懈可擊」，後來再讀，卻發現「不僅各人名次的安排屢屢欠解，甚至有不少明顯不公道，與書中述事背道而馳的例子」，於是花了十四五年的時間，寫出了〈梁山頭目排座次名位問題發微〉長文，收入臺北聯經去年出版的《水滸二論》一書。
水滸一百零八將中，馬先生最是為時遷鳴不平，鼓上蚤知名度極高，對山寨貢獻也大，卻排名倒數第二，「多少份量比他低，在讀者心目中幾乎無印象可言之輩在名位上比他超越。這怎會是公平合理的安排？」馬先生仔細分析了這份名單的排列，發現其中有着人倫宗法的依據、上山背景共通性的依據、宋江個人關係的依據，最為精闢的是指出了階級觀念在排名的支配程度。以前薩孟武在《水滸傳與中國社會》一書討論林沖的地位何以在關勝之下時，就已經揭示了宋江看重門第的問題，但薩書並沒有就此問題進一步展開。馬幼垣先生指出：這份名單「就是按階級和貴賤來劃分的」。
盧俊義、柴進、李應這幾位富豪大地主佔據着山寨六名首腦人物的一半；一百零八將中排名在前且是主力人物的五虎將、八驃騎中，大多是相當晚才歸順的朝廷將領，原是梁山的手下敗將，對山寨的貢獻也極其有限，卻得如此優待，以後又委以重任。而那些梁山的創立者、自家班底弟兄、對山寨立下汗馬功勞的人物，因出身卑微，只能屈居其後，得不到重視。這正是階級觀念在作祟。
金聖歎在〈讀第五才子書法〉中說，讀《水滸》，「必要真正有錦繡心腸者，方解說道好」。讀馬先生對梁山排名的分析，不能不為之折服。