中國和俄羅斯前日簽署了能源合作協議，俄國將興建兩條通往中國的天然氣管道，同時讓中國石油氣天然集團公司，跟俄羅斯國有企業合作，聯合開發俄國的石油和天然氣。不過，中國為今後「石油供應安全」，向俄羅斯買一份「保險」，顯然並不足夠，原因有二：
一、中國的「石油對外依存度」（ImportDependence，指原油和石油產品的進口量，與總消費量的比率）會繼續猛升。據中國石油問題專家估計，2010年比率上升至53%；到2020年將高達62%。為了滿足國內需求，源源輸入石油，是唯一解決短缺的方法。
二、目前中國入口的石油，大部份來自中東。但中國的海軍力量，據《珍氏防衛》的研究，無能力保護從中東經馬六甲的運油航道安全。因此，即使中國建立石油戰略儲備，仍然留下一個很大的安全漏洞。
再放眼全球石油供需，因中國和印度經濟崛起，出現了巨大變化。2004年出版《石油因素》（OilFactor）一書的StephenLeeb，他預測有「黑金」之稱的石油，價格到2010年將升至每桶100美元（昨日北海布蘭特原油期貨曾報61.76美元），名噪一時。據Leeb分析，中國與印度平均每人每年消費5.5桶石油，發達國家則為39桶。隨着中印經濟進一步發展，人均耗油量會增加，估計對石油的需求，每年以6%增長，所以油價一定大幅上揚。
經濟崩圍來臨
Leeb近日再出新書向市場發出警告──《經濟崩圍來臨》（TheComingEconomicCollapse），原因是「石油高峯」（PeakOil）的威力即將爆發，高油價將打殘美國經濟。
所謂「石油高峯」，是指油田產量抵達高峯後，即出現鐘形曲線（BellCurve），顯示油田已開採了一半。從蘊藏的表面數據看，油量還有很多，以致大家都沒有警戒。不過，當高峯期一過，產量便急遽驟降，因為開採隨油量減少而愈來愈困難，成本遽增，到最後，開採變得不符合經濟原則。例如1991年在哥倫比亞CruzBeana發現的油田，是70年代以來在北半球最大的發現，但產量從最初投產的每日50萬桶，急跌至2002年的20萬桶，開採成本不斷增加。
事實上，油價從1990年每桶約10美元，上升至如今60多美元，升勢相當凌厲，但世界經濟似乎未受重挫。其中原因，是石油依存度（以石油消費與國內生產總值的比率）持續下跌。據經濟合作暨發展組織（OECD）估計，目前全球經濟對石油的依存度，較上世紀70年代水平低38%，所以第一波石油漲價，未損經濟分毫，但第二波「石油高峯」引發的破壞力，是否像Leeb所估計那樣，顯然也有值得留神之處。
外行人指點經濟
由香港大律師及專業人士組成的「公民黨」，終於組黨完成，以追求普選為目標。不過，公民黨的經濟政策，就令人不敢恭維──尤其盲目推動反壟斷立法，破壞經濟自由。
記得產業經濟學家FrederickM.Scherer有一句常掛嘴邊的話：「能夠埋葬自由競爭資本主義的力量只有兩個──壟斷和反壟斷法。」
壟斷破壞競爭，但反壟斷法在執行時，往往倒行逆施，損害競爭環境更甚。以1920年的「美利堅合眾國訴美國鋼鐵公司」（UnitedStatesV.U.S.SteelCorp.）為例，最高法院裁決，由數家鋼鐵公司合併而成的美國鋼鐵公司，並無壟斷傾向和意圖。理由是──雖然合併令鋼鐵的市價上升，但合併後的美國鋼鐵佔有率，較合併前各成員公司的市場佔有率總和要低。這顯然是缺乏經濟學知識所得出的似是而非的結論。
今天，任何合格的產業經濟學家都可以證明，在類似鋼鐵市場裏，由合併而生的壟斷行為，後果恰恰就是價格提升，但市場佔有率卻下降。原因很簡單，若然不提高價格，則合併何來好處？當提高了價格，其他公司便可趁機多銷，或有新公司進入市場，這樣一來，合併公司的市場佔有率便下降，但市場價格提升後，偏離邊際成本更遠，這個市場的壟斷成份也更高。
最近，在報章的評論版看到，一些研究人文學科和傳播學的學者，圍攻經濟學者，以為毋須經濟學訓練，便可以討論經濟學問題，實在也犯了外行人指點內行人的毛病。
江哲