禽流感席捲全球，除了美洲尚未有疫情爆發，歐、亞、非洲全告淪陷。世界衞生組織（WHO）前天（周二）證實阿塞拜疆（Azerbaijan）上月五人死於H5N1禽流感後，迄今全球人類感染個案高達一百八十四宗，死亡人數更終於突破一百大關，總計有一百零三人死於禽流感，掀起全球恐慌。
上月阿塞拜疆奪5命
禽流感最先於一九九七年在香港爆發。○三年第二次爆發，在亞洲肆虐，廣泛感染家禽、野鳥，人類亦傳出感染和病死個案，其間越南更傳出人傳人個案。到今年禽流感更蔓延至非洲和西歐，但兩地尚未出現人類感染個案。
禽流感散播全球範圍擴大，人類染病個案亦直線上升，阿塞拜疆最近就有七人證實患上高致病性的H5N1禽流感，其中五人已在上月死亡，世衞前天證實消息，死於禽流感的人數即告突破一百大關，有多達一百零三人死亡。
全球最大的憂慮，就是禽流感是否已變種為人傳人。澳洲的LowyInstitute智囊組織上月曾警告，禽流感一旦人傳人，就會引爆致命疫情，可殺死全球一億四千多萬人，但不少專家仍然淡化威脅，強調禽流感只是「一種禽鳥疾病」。
「疫情爆發至今近三年了，令全球一億八千多萬隻禽鳥因此病死或被屠宰，但人類的死亡數字至今才破百。」世衞發言人湯普森（DickThompson）說。
他承認阿塞拜疆連串疫情爆發時，當局一度擔心病毒是否已變種，但強調單是季節性流感每年就殺死二十五萬至五十萬人，和禽流感相比差別太遠，「證明禽流感不易傳染人類。」
威斯康辛大學麥迪遜分校和荷蘭Erasmus醫學中心研究指，禽流感主要入侵呼吸道深處的肺泡等組織，很難透過咳嗽和噴嚏傳染病毒，但人類流感則相反，主要入侵呼吸道上方，包括鼻黏液外膜、靜脈竇、喉嚨、氣管和支氣管等，這解釋了禽流感為甚麼不會人傳人。
但禽流感仍有人傳人風險。研究員指，禽流感只須透過基因突變，改變病毒特性，入侵人類流感的「地盤」，就能變種成人傳人，引爆全球致命疫情。
法新社/美聯社/新華社