科學家和全人類最擔心的事已經出現──人類染上的H5NI禽流感病毒已經變種。美國科學家指出，二○○三年至○四年越南、柬埔寨和泰國人感染的H5N1禽流感病毒，跟○五年印尼人染上的不同，顯示H5N1本身已出現基因突變，變種分成兩種類型，顯示人類爆發禽流感疫的風險增加。
病毒變成了兩種
人類感染禽流感個案，最先於一九九七年在香港發現。到○三年，禽流感由亞洲開始蔓延，至今已蔓延至歐洲和非洲，在全球造成近一百人死亡，約一百八十人受感染。
美國科學家研究了○三至○五年三百種由禽鳥和人類身上抽取的H5N1禽流感病毒樣本，發現人體感染的H5N1已變成兩種不同類型。有份參加禽流感研究的美國疾病控制及預防中心的研究員加滕（RebeccaGarten），周一在亞特蘭大舉行的新興病毒會議上表示：「○三年時，具獨特基因特性、能導致人類疫情的H5N1病毒只有一種，現在我們發現了兩種。」
這兩種H5NI病毒類型，第一種是在○三年和○四年在越南、柬埔寨和泰國令人感染禽流感的，第二種病毒是去年令印尼人爆發禽流感的元兇，是第一種病毒的變種，即可能有同一源頭，但基因有差異。
人類感染的H5N1病毒變種，美國科學家指可能引發人類大流感疫情，令醫學界在研發疫苗和控制疫情方面變得更為複雜，當局有必要採取更加嚴密的監控措施。美國疾病控制及預防中心流感部門主管考克斯（NancyCox）就說：「這確實令疫苗研發更複雜。但我們正快速研發疫苗，以對抗新病毒。」
巴基斯坦爆禽流
禽流感疫情繼續在全球蔓延。巴基斯坦周二更首次證實有農場爆發H5N1禽流感，埃及出現了第三宗人類感染個案，馬來西亞霹靂州則證實有兩個地方爆發禽流感，瑞典則在兩隻已死天鵝身上驗出禽流感。
路透社/美聯社/法新社/英國《泰晤士報》