在美國聯邦儲備局議息前的一星期，該局主席伯南克（BenBernanke）認為當地經濟正持續擴張，就算樓市降溫亦非嚴重問題。專家們把伯南克的講話理解為，聯儲局有條件進一步加息，下周二極大機會調高利率0.25厘。
【本報綜合報道】伯南克周一在紐約經濟俱樂部發表演說時指出，關於美國短期利率與長期利率的息差收窄，他不認為這是經濟走下坡的先兆，反而凸顯投資者對經濟有信心。
下周二勢調高利率
大部份專家相信，長期利率偏低會令聯儲局更難有效地調控經濟，因為這將削弱當局推高短期利率的成效。自2004年6月底至今，聯邦基金目標利率升了3.5厘，攀至目前的4.5厘；不過，10年期國庫債券孳息現處4.7厘，與加息周期展開前的4.58厘分別不大。
伯南克又指出，消費者財務顯得健康，縱使房屋按揭債務於過去5年飆升，不見得會帶來特別嚴重的問題，理由是美國家庭的負債結構已轉變，如今大部份債務來自樓按，並非利率更高的消費信貸。
高盛國際（紐約）副主席霍馬茨說，伯南克言下之意是，儘管聯儲局要進一步收緊銀根，樓市也不會成為經濟增長的絆腳石。另有分析員指出，伯南克相信業主可承受樓市稍為冷卻，意味聯儲局可以再加息。
聯邦公開市場委員會（FOMC）下周一和周二議息，於香港時間周三凌晨3時15分公布結果。華爾街大型證券行幾乎一致認為，聯儲局屆時將宣布加息0.25厘，把基準利率推上4.75厘。今年上半年，FOMC另外兩次會期分別在5月10日和6月28至29日。
人民幣改革應加快
此外，伯南克表示，美國背負龐大的經常賬赤字，確實存在風險，但這並非單是美國要面對的問題，而是全球性的現象。
他並稱，中國在放寬滙率制度方面已見進展，惟步伐仍不夠快。美國不少國會議員要求人民幣進一步升值，希望藉此縮細美國的貿赤。荷蘭銀行外滙策略師賈林諾斯說，伯南克口中「全球性的現象」，顯然是衝着中國滙率政策而來，這亦反映出伯南克較格林斯潘更敢於評論中國問題。