大堡礁（TheGreatBarrierReef）是世界最大的珊瑚礁，被聯合國列為世界遺產（WorldHeritage），也是澳洲主要旅遊點，對澳洲和全球來說都很重要，但有專家指出，現時吹襲澳洲東北部的熱帶氣旋「拉里」（Larry），可能會摧毀部份大堡礁，受損地方或要二十年才能回復正常。
大風浪破壞 珊瑚會死
熱帶氣旋「拉里」吹襲澳洲時不但在陸地造成廣泛破壞，水底下的大堡礁也會受到影響。大堡礁專家瓦亨費爾德（DavidWachenfeld）指出，在「拉里」中心地區水底下的大堡礁都受到大風和大浪的破壞，因為「所有珊瑚和海扇等都像樹一樣立根於一個地方上，只能留在原地任由破壞。」
瓦亨費爾德又說：「在受影響最嚴重的地方，珊瑚會死亡，因此已不是可否再生的問題，而是要待新珊瑚漸漸成長，才能取代原本死亡的珊瑚，這個過程可能要花十至二十年。」
由於現時當地仍十分大風，因此科學家暫時仍未能評估熱帶氣旋對大堡礁造成的破壞有多嚴重，但由於大堡礁連綿逾二千公里，因此熱帶氣旋破壞的地方，相信只佔大堡礁一小部份。
美聯社/法新社