「這都是死人睡過的炕，如果生活能過得去，沒有人會主動到這裏和煤打交道。」甘肅省一名農民在煤礦揹煤二十五年，親眼看到幾十個同伴死亡，而他自己也不知死裏逃生多少次，但因生活所迫，許多像他這樣的農民仍要天天進出被礦工形容是「石棺材」的煤礦。
「活一天，算一天」
「四片片石頭夾着一片片肉，天天進出個石棺材，活一天，算一天，苦難的日子沒盡頭。」這是農民礦工自編歌曲的部份歌詞，充份反映礦工面對死亡的無奈。
四十二歲張姓礦工被人稱作「煤哥」，自十七歲開始在煤礦揹煤，從甘肅揹到內蒙古、青海，如今在家鄉景泰縣一個煤礦工作。二十五年的揹煤工作中，經歷了多次礦難，但他表示，因要維持家庭生計，所以沒有考慮轉行。另一名外號「結巴」的礦工則稱，到煤礦工作：「是想在春播前弄幾個化肥錢，要不就沒辦法種地了。」
願死掉拿20萬償金
據稱，揹煤的礦工每噸煤可獲十元，但還要扣除雜費。一名礦工說：「有時真希望自己在井下再也上不來了，這樣礦上能賠二十萬，我一輩子也掙不了這麼多。」
甘肅《蘭州晨報》