美國銀行界的經濟師認為，聯邦儲備局的加息周期可能在5月過後暫告一段落；至於樓宇按揭利率將會在年半內見頂，再升的空間料不足半厘。他們指出，美國樓市正在降溫，但沒有崩潰的危機，惟樓市放緩難免會打擊消費市道。
【本報綜合報道】美國銀行家協會（TheAmericanBankersAssociation，簡稱ABA）旗下經濟顧問委員會推測，聯儲局於本月27日至28日會議後，將宣布加息0.25厘，把聯邦基金目標利率從4.5厘調高到4.75厘；在5月10日的會期，當局也可能進一步調高利率0.25厘，5厘的息口將維持至末季，屆時甚至有機會掉頭向下。
該委員會主席麥吉說，經濟增長放慢的風險，正逐步超過通脹加劇的危機，聯儲局之前加息產生的影響，將全面浮現出來，故聯儲局會更加審慎。自2004年6月底至今，當局共14度加息，將基準利率調升3.5厘。
儲局或再加息兩次
另外，道瓊斯通訊社最新的調查發現，在20家有回應的美國公債庄家交易商中，僅3家相信基準利率在6月會升見5.25厘（見表）。
對於樓按息率趨勢，ABA相信上周處於6.34厘的30年期定息樓按利率，會在明年第3季攀上6.7厘便到達頂峯，即是還有大約0.36厘的上升幅度。
ABA指出，美國面對經濟降溫等不明朗因素，樓市現正趨於放緩，但無迹象顯示樓價會插水式暴跌。麥吉說，樓市應不會全國性地走下坡，但個別先前升得特別厲害的地區，樓價將有較大機會回落。
以年率計算，新屋和二手樓去年未季的銷量降至118萬個和632萬個單位。樓價方面，1月份新屋平均價為29.16萬美元（約227萬港元），按年上漲3%，但較去年9月高峰時的29.96萬美元低了2.7%；而1月二手樓平均價是26.1萬美元（約204萬港元），1年間上升8.3%，但比去年8月時的26.9萬美元高位下降3%。
兩成機會經濟衰退
過去數年，樓市一直是美國經濟和消費市道的重要支柱，樓市一旦回落，而能源價格又居高不下，消費市道難免會受衝擊。
ABA預測，在未來1年，美國消費開支增長將不足3%；經濟擴張速度今季可達4.9%，會是逾兩年來最強，可是到年底會放慢至3%，而經濟在07年陷入衰退的機會率是20%。