發展年代久遠的日本棒球，水準一向被公認為亞洲第一，近年多名越洋投身世界最高水平的北美職棒大聯盟的球手，如效力西雅圖水手的鈴木一郎、紐約洋基的松井秀喜及芝加哥白襪的井口資仁等，均表現出色，令到日本棒球衝出世界。
出色球手赴美搵食
反觀南韓棒球的發展起步較慢，但速度卻非常驚人。在健全制度和杜會及政府廣泛的支持下，南韓棒球近十年的水準蒸蒸日上，故此近年不少國內的出色的球手前往日本及美國搵食。但相對日本，南韓棒球的根基及基層教育方面均遜一籌。在日本，基層棒球重視休閒與學業並重，因此推廣時獲得家長和學校的大力支持，可以說只要對運動有點興趣的小孩都會接受棒球的基層教育，故在日本棒球有「國球」之稱。
自小接觸培養精英
自小學開始在學校的體育制內已設有棒球社，到所謂「青棒」階段更變成為全國性的校際比賽，例如《朝日新聞社》主辦的高中錦標賽（俗稱「夏季甲子園」），及《每日新聞社》舉辦的選拔大賽（俗稱「春季甲子園」），更成為孕育日本未來棒球人才的搖籃。深受香港人歡迎的安達充著名漫畫《Touch》，就是以高中棒球和甲子園為背景，勾勒出日本青少年對棒球的熱情。
文：深籃