香港有些報紙，是免費贈送的。據說有對文字生厭的市民，隨手接過，隨手就丟。較有耐性的，擠上公共交通找到座位後，攤開報紙看看標題，若有內容符合自己興趣的就多瞅兩眼，車到站時還是一樣棄若敝屣。今天香港人拿着報紙來讀的，想是上了一把年紀的人。
幾十年前，不是這個樣子的。那個年月，要想據一份報紙為己有，總得掏腰包。拿錢出來買的東西，當然要物有所值。四五十年前的香港，「藝人」傷風感冒不算新聞。要看粵劇紅伶的起居註，可買《真欄日報》這種tabloid。一般日報（因為那時還有晚報）的「賣點」不外是繞着國際新聞、本地消息和文藝副刊這些版面打主意。後來也有以體育版和「北望神州」的國內新聞獨家報導打出名堂的。
看報和讀報對一般人說來實在沒有什麼分別。不過古人是讀書長大的。「水陸草木之花，可愛者甚蕃。晉陶淵明獨愛菊。自李唐來，世人甚愛牡丹，余獨愛蓮之出淤泥而不染。」這種句子，只合執卷吟哦，默誦一番才見文采。「看」是看不出來的。一般說來，報紙文章，都是限時交稿的成品，沒有幾篇值得我們搖頭擺腦去「讀」的。把報紙文章煞有介事的來讀，我相信我是極少數的一個。
我舊時「讀」報，跟少年失學有關。當童工時，收入僅夠溫飽。書買不起，但還可以負擔一毛一份的報紙。傍晚時還有「拍拖報」，一毛兩份。記得當時買來晚間閱讀的有《星島》日報、晚報、《新生晚報》和《香港時報》。我初中一年級後輟學，如果不經常「讀」這些刊物，今天大概還不知地球是圓的、海是鹹的、河是淡的。當然，因性情相近，我「讀」得最入神的是副刊文章。
那時的副刊，多是文藝版的別稱。小說雜文諸色皆備。副刊的編輯和作者，不少是「南來文人」，寫的是「清通」的白話文。我五十年代初經常讀的，就是這些人的作品。多讀了，自己下筆也「清通」起來。後來到台灣讀大學，自食其力，賣文為活，靠的是當年「讀報」自修得來的心得。我這裏說的，是學習語文的「另類」故事。