【本報訊】去年影響本港的熱帶氣旋僅得三個，但香港天文台預計今年熱帶氣旋數目會增到五至六個，而全年雨量則會接近正常水平，估計約二千二百毫米。未來一年，天文台將為○八年奧運展開一連串有關氣象的前期工作，其中為配合奧運馬術在港舉行，天文台耗資四萬八千元，研發一套在馬術比賽中用來評估馬匹承受暑熱壓力指數的氣象觀測系統，協助賽會編定賽程。
天文台台長林超英昨在記者會上稱，目前太平洋東部有輕微拉尼娜現象，但全球氣象界大致認為該現象會逐漸消失，故預計今年全年雨量接近正常，而影響香港的熱帶氣旋數目則有五至六個，與以往平均每年六個相若。
提高預報能力
一號風球意思是「有一個熱帶氣旋集結於香港八百公里內，稍後可能影響香港」。林超英指以往「影響香港」一詞沒有具體說明，今年起天文台會將「香港境內海域吹強風」視為影響香港一部份，日後熱帶氣旋襲港後期、即三號風球取消後，將多數繼續懸掛一號風球，提醒市民提防周邊海域的強風。
林超英說，天文台會進一步提高現有「臨近預報系統」預報天氣能力，由現時只可預測未來三小時雨量，提升至六小時，有關電腦系統的雛型將於今夏運往北京，參加世界氣象組織為支援○八奧運而統籌的一項天氣預報示範。同時也會派員到青島，為本港風帆隊提供天氣預報，以便制訂參賽策略。
由於馬術比賽在港舉行，天文台成功研發一套集測量溫度、濕度、陽光強弱及風速功能於一身的「濕球黑球溫度測量系統」，在今、明年兩個夏天安裝在馬術比賽場地——沙田香港體育學院及雙魚河騎術學校收集數據，協助賽會編定合適比賽時間。