【綜合澳洲外電】第十八屆英聯邦運動會將於周三在澳洲城市墨爾本揭幕，今屆賽事因缺了兩位最矚目巨星──澳洲泳星科比及英國田徑名將蕾姬芙而失色不少；男子一百米跑紀錄保持者保維的競逐，將成為重頭「戲碼」。（有線62台今日5:15pm直播開幕禮）
今屆賽事為歷年規模最大的英聯邦運動會，由來自七十一個國家及地區的約六千名運動員及教職員參與；據聞投入的資金逾六十四億港元。
星將缺席門票滯銷
然而在此四年一度大賽響鑼前，卻不斷傳來壞消息，包括「魚雷」科比及長跑老將蕾姬芙分別因支氣管炎及腳傷退出；加上另一澳洲游泳好手、男子千五米自由泳奧運冠軍赫傑早因肩傷缺陣，及澳洲女子四百米欄名將彼文腱筋傷退出，令賽事黯然失色。但賽會行政總監夏頓為此說：「運動會並非一人的表演場。」
除了參賽陣容受打擊外，門票銷售情況亦欠理想；據知直至日前，仍有五千張開幕禮門票及約四十萬張賽項門票未能售出；而在揭幕禮前夕，還要發生一宗一名印度代表團職員、被落案控告性侵犯一名十六歲選手村女職員的醜聞。
開幕禮內容極保密
猶記得去屆運動會在英國曼徹斯特舉行時，英國球星碧咸的出現引來全場轟動，故今屆賽會亦請來不少名人以助提升賽事人氣。據稱出席開幕禮的名人包括英女王伊莉莎伯二世、英國首相貝理雅、美國國務卿賴斯及澳洲影星妮歌潔曼等。
開幕禮內容則保密工夫十足，籌委會甚至向傳媒作出威脅，指洩秘者將被追起訴賠償逾一百萬港元罰款。
