太空探索出現突破了。美國太空總署土星探測船「卡西尼」號（Cassini），為尋找外星生命的科學家帶來振奮消息：土星衞星土衞二（Enceladus），有類似噴泉噴發活動，是地球以外可能有液態水的歷來最直接證據。部份科學家大膽臆測，有液態水的土衞二，是太陽系內最有可能孕育外星生命的地方之一。
卡西尼號去年三次飛近土衞二拍攝高解像影像，顯示土衞二南極多次噴發了噴冰屑和蒸氣，雖然沒有直接顯示了液態水，但科學家推斷那些冰屑和蒸氣，是來自土衞二表面附近的高壓地下水源。分析顯示，噴出的物質主要由水和冰的粒子組成，有顯著份量的二氧化碳和少量甲烷痕迹，而噴發活動可能已持續了幾千年。這是科學家首次在地球以外星體，發現這麼接近表面的液態水證據。
太空船今晨進火星軌道
除了土衞二星，科學家相信火星和木星多個衞星，都可能有或曾經有孕育生命條件。太空總署的「火星偵測軌道者」號（MarsReconnaissanceOrbiter），花了七個月飛了近五億公里旅程，就於本港時間今晨五時二十五分飛進火星軌道，探測火星的地形、地下是否有水源，以及找尋未來太空船降落的理想地點，為未來太空人遠征火星鋪路。
德新社/法新社