「文化大革命」是由已故領導人毛澤東在一九六六年發起的由下至上的政治運動，歷時十年，在毛澤東去世後才結束。在這場運動對中國社會、經濟，以及文化等方面造成嚴重的破壞，被稱之為「十年浩劫」。
整肅黨內異己
當年毛澤東為擔心自己在黨內的領袖地位遭削弱，在一九六六年五月十六日的政治局會議上通過《中國共產黨中央委員會通知》（「五一六」通知），號召批判「混進黨、政府、軍隊及文化領域的資產階級代表人物」，正式發動起「文化大革命」。其目標是要排除劉少奇等一批中共黨內位高權重的人士。
毛澤東利用紅衞兵及從其妻江青為首的「四人幫」，整肅黨內異己人士，當中包括已故領導人鄧小平。至一九七六年九月毛澤東逝世後，由其接任人華國鋒拘捕「四人幫」，才宣布結束了「文化大革命」。