日本山形
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印象中的山形，是小時候看《阿信的故事》，阿信幾乎在白茫茫的雪地凍死，抱着「命運是對手永不低頭」的信念，由窮家女變生意人，賣菜開米舖，更創立「八佰伴」前身的蔬果店……僅此而已。此行與舞子初接觸、坐船遊過阿信洗衣服的最上川，還有她從小跟媽媽一起工作的山居倉庫，山明水秀，景致宜人，阿信身處這樣的環境當中，不該如此苦命呢！
記者、攝影：張日豪
鳴謝：櫪木縣香港事務所、山形縣商工勞働觀光部觀光振興科
藝伎舞子濃妝艷抹添神秘
日本除了京都、東京與新潟外，山形是少數保留藝伎文化的地方，目前酒田市還有部份傳統日本餐廳，提供舞子表演與相陪吃飯服務。最近看了《藝伎回億錄》，令我對藝伎產生了好奇，她們骨子裏，又是否帶着章子怡的那種充滿機心的氣質呢？
在130年歷史的「料亭千歲館」跟酒田的舞子會面，她們兩個由臉上和脖子都蓋着雪白妝容，嘴唇鮮紅如火，濃妝掩蓋真面目是保留那份神秘感，加上刻意拉低後衣領，更顯性感。看她們舉止斯文大方，其實只是十八廿二的年輕女子，投身舞子行列，都是為興趣及仰慕日本的傳統文化而已，絕非被賣豬仔。在成為舞子過程中，也需經過嚴格考試挑選，要有一定的文化水平才可以入行。看她們整齊而有節拍地表演舞蹈，又替我們斟茶遞水，服侍周到，令席間增添幾分風雅，所以就算她們收費不菲，也大受商家歡迎。
料亭千歲館
地址：山形縣山形市七日町4-9-2
電話：（81）23-622-2007
網址：www.chitosekan.com/ryoutei.html
關於酒田舞子
江戶時代，酒田是個相當繁華的重要港都，商人從東京、大阪各地到酒田做生意，酒田漸漸發展成一條燈紅酒綠的歡樂街，訓練出不少能歌善舞的酒田舞子。在大正至昭和初年（20世紀初至戰前）全盛時期，酒田舞子就超過150人，與京都的藝伎不相伯仲。
戰後這種傳統藝能一度消失，當地有志之士在97年組織「山形紅之會」，嚴格挑選數位年輕的少女接受訓練，成為酒田舞子。舞子的表演壽命在18至25歲之間，她們透過舞蹈、三味線等訓練，25歲以後才有考取藝伎的資格，延續表演生命。
泛舟河上與耆英為伴睇靚景
香港空氣污染情況日益嚴重，我也希望如翁倩玉所唱：「雲與青風可以常擁有」。在山形雖然天氣寒冷，但每天都放晴，感覺清爽舒服，最好就是坐在設有「Kotatsu」暖爐小枱的汽船上，邊吃着山形名物「芋煮鍋」，一邊欣賞最上川如水墨畫一樣的景致。
以往最上川是山形縣的交通樞紐，貨船往來不絕，現在穿梭頻繁的，是接載遊客賞景的觀光船芭蕉扁舟，而船夫身上穿的彩藍制服，也印有「芭蕉」二字，正是紀念江戶時代日本著名詩人松尾芭蕉。最上川之所以如此著名，是愛旅遊的芭蕉對山形縣特別鍾愛，尤以最上川最得歡心，寫下不少詩詞俳句讚美此地，令不少日本人慕名而來。
可惜，上到船才發現，來追逐靚景的，都是一班耆英。對於年輕人來說，坐船看景的確悶，倒是上了年紀，才懂得欣賞山巒倒映在河中的美麗，還要一邊吃着芋煮鍋一邊「隊」清酒先夠過癮。幸好陽光總是來得及時，一個身形嬌小、漂亮可人的女子此時步入船艙，那是專誠到來採訪最上川的櫻桃電視台主播鈴木智子小姐，頓時令旅程如冬日的曙光一樣，男士們立時雙眼發亮。一小時的船程眨眼就過，捨不得最上川的美景，還有可人的鈴木小姐……
最上峽芭蕉Line觀光株式會社
地址：山形縣最上郡戶澤村大字古口86-1
電話：（81）233-722001
網址：www.blf.co.jp
重男輕女揹米養起一頭家
在劇中阿信的媽媽每天托米，原來以前日本重男輕女，只有男人可以讀書，才可擔任記賬、管理工作；女人卻無機會受教育，兼且要做最辛苦的托米工作。這些歷史，都記載在山居倉庫中。那是於1893年由12棟相連的建築物組成，以前所有酒田附近收成的優質「庄內米」，都會沿着河流載運到此處存放，再轉售到其他縣市，是酒田市與整個山形縣最重要的糧倉與經濟命脈。目前這裏仍作米倉使用，只把其中一間改成博物館。在館內可讓你親嚐當托米工人的滋味。嘩！一包米比我還要重，難為那些弱質纖纖的女人，何以可背上這個重擔呢？聽說最厲害的一個可揹五包米，山形的女人果然勁！
酒田山居倉庫
地址：山形縣酒田市山居町1-1-8
電話：（81）234-237470
網址：www.shonaimai.or.jp/gallery/
AREUREADY…
簽證：持BNO及特區護照均免簽證，查詢：25221184（日本領事館）
機票：乘國泰航空前往東京，來回票價$3,090，有效期7日，查詢：27302800（學聯旅遊）
貨幣：每100日圓約兌6.66港元