【本報訊】本港風濕病非常普遍，患者人數逾百萬，當中約五萬人更是患上病徵非常折磨人的「慢性炎性關節病」，而類風濕性關節炎正是這類關節病的其中一種。患者關節發炎、腫痛，嚴重者關節組織如海綿般脹大，專家警告若延誤醫治，患者不但可能殘廢，甚至可能減壽十八年，死亡風險更是常人的兩倍。 記者：劉美顏
慢性炎性關節病包括類風濕性關節炎、強直性脊椎炎及牛皮癬性關節炎。來自美國洛杉磯加州大學風濕病學系臨床醫學教授范炳添表示，上述三種關節炎病發後首兩年，是治療的「黃金時間」，若延誤治療，五至七成患者其後會關節損壞，嚴重者手腳關節變形，終日飽受痛苦煎熬，連自行進食、喝水也有困難。
范炳添引述臨床數據指，若患者少於十個關節受損，十年後存活率為九成；若受損關節惡化至三十個以上，存活率會急降至只餘三成，死亡風險是常人的兩倍。不少患者的病發時間為二十至四十歲。
混合用藥最有效
目前醫學界普遍認為慢性炎性關節病與免疫系統及遺傳有關，以往醫治關節受損藥物多為止痛藥，一般只能緩和病徵及減慢病情的惡化速度。隨着醫學發展，醫學界已研製出新一代生物製劑，可有效停止關節損壞。
他又稱，其中一項製劑名為「恩利」（Enbrel），外國對這藥的測試始於○二年，分三階段在多個研究中心進行對比隨機研究，共有六百八十二名來自歐洲、澳洲及以色列的類風濕性關節炎患者參與。
研究將患者隨機分為三組，單獨使用恩利或改善病情藥物甲氨喋呤，以及混合使用兩種藥物，療程為三年。去年十一月公布的研究顯示，接受混合用藥的患者，七成六人關節停止損壞，健康指數顯示有五成六的改善，即混合用藥為三個方法中最有效改善患者的情況。研究又證實該藥在治療強直性脊椎炎及牛皮癬性關節炎也有效，可迅速緩減徵狀，改善晨僵，即起床時關節僵硬的情況。
但范炳添又稱，若關節炎病人同時有肺炎或尿道炎，服用該藥後會令其肺炎或尿道炎的病徵不明顯，影響治療，故該藥未必人人適用。
