二月號《讀者文摘》中英對照欄有Joyisoneoftheonlyemotionsyoucan'tcontrive一語。Oneoftheonly這說法正確嗎？
這一句是說「有些感情是不可強求的，比如歡樂之情」，英文沒有錯，讀者覺得奇怪，大概是把only解作「惟一的」，「惟一之中的一個」這說法當然不妥當。不過，only其實可以指「僅有的一些」，其後接複數名詞，例如：TheonlyoneswhovolunteeredwereJohn,PeterandMary（志願的人只有約翰、彼得、瑪麗）。要說那三人之中有一個是女人，就可以用oneoftheonly四字：Oneoftheonlyvolunteerswasawoman。這說法並不常見，但可用來表示「志願者不多」、「不可強求的感情種類不多」等。
貴欄說Pleaseacceptoursincereapologyforanyinconveniencecausedtoyou（倘令足下有任何不便，謹此致歉）一語的apology應改為apologies，為什麼？
嚴格而言，Pleaseacceptoursincereapology文法上並沒有錯。不過，習慣上，這類道歉句子一般會用複數形式的apologies，很少用apology。拙欄說「那一句的錯誤不在causedto，而在apologies應改為複數的apologies」，令讀者以為apology文法錯誤，下筆終嫌草率，謹此致歉。
【代郵】KChau先生：Absinthe（苦艾酒）一字不大常用，有字典不錄，不等於那些字典「不濟」。至於苦艾酒成分thujone，字典不錄更是正常，否則所有字典都將變成龐然巨物難以使用。