【本報訊】近年瑜伽風靡全球，更成為不少港人用以減肥或減壓的方法，但原來瑜伽除有助鍛煉體魄外，並能幫助自閉症兒童培養專注力和控制情緒，而部份動作更可訓練小孩的平衡力和左右腦葉協調，及強化肌肉以改善運動技能。 記者：趙燕婷
來自美國、有逾二十二年教導兒童瑜伽經驗的ShaktaKaurKhalsa昨日接受訪問時表示，瑜伽推崇呼吸的控制，所以兒童保持動作期間，導師會給予指示，要求他們深呼吸五次或以上，其間只專注於呼吸，從而提升他們的專注力；而當兒童集中呼吸時，他們的心境會較為平靜，所以也有助訓練他們控制情緒。
歌曲配動作吸引孩子
此外，不少動作可以鍛煉自閉症兒童的身體機能，例如單腳站立可以訓練平衡力；以左邊身體觸碰右邊身體任何部位，就可以訓練左右腦葉的協調能力，相反亦然；而以手腳支撐身體的動作，則可以強化肌肉來改善運動技能。但她強調，兒童不宜做部份難度較高的動作，如拱橋和以頭倒立。
她認為，導師或家長上課時應留意兒童會否對部份動作特別感興趣，藉以設計更多相類似的動作。她又建議播放與動作配合的歌曲，或以故事將動作串連，吸引孩子的注意和提高學習動機。她強調，瑜伽適合任何年齡的兒童練習，即使兩歲以下的幼兒也可學習較易掌握的動作。
註冊臨床心理學家朱嘉麗說，曾有自閉症兒童家長向她表示，子女學習瑜伽時能專注跟隨導師做出不同動作，相信瑜伽確有助培養專注力，認為自閉症兒童可以一試。
Shakta指出，兒童可於家中自行學習較簡易的瑜伽動作，詳細可瀏覽www.childrensyoga.com。協康會也會定期舉辦瑜伽親子工作坊，對象為有特殊需要如自閉症兒童，有興趣人士可致電23937555查詢或瀏覽www.heephong.org。