坐飛機危機處處，怕劫機、怕墜機，更可能吸入毒氣。英國《觀察家報》的調查報道指，根據英國民用航空局（CivilAviationAuthority）統計，過去三年有逾百宗機艙空氣污染事件，引擎洩漏有毒氣體，共有四十宗機師懷疑吸入毒氣不適的報告，單在二○○四年，估計有近二十萬乘客曾吸入毒氣，但當局秘而不宣，航空公司則堅持氣體對人體不構成嚴重威脅。
三周前，英國航空公司FlyBe一班由北愛爾蘭貝爾法斯特（Belfast）飛往倫敦的航機上，機師準備起飛時，突然聞到「像暖爐發熱」的怪味，之後喉嚨乾涸、眼睛灼痛、冒冷汗及神志不清等，未能準確完成安全檢查，又沒回應副機師的提問，最後該航機被迫折返貝爾法斯特機場。
機師暈眩隨時釀空難
這個案只是冰山一角，據英國民用航空局和英國航空機師協會（BritishAirlinePilotsAssociation）的紀錄，自○三年起至少有四十宗類似事故發生，機師均有相同症狀，如頭痛、惡心、眼花、感到迷失甚至犯錯，部份人要即時戴上氧氣罩。
一名不願透露姓名的機師說：「很多時走進駕駛艙便聞到那種氣味，就像一隻濕了的欖球襪放在散熱器上，起飛或降落時，我會頭昏眼花、聽不到控制塔的叫喚，有時只好頂硬上。」
機艙內的「異味」來自引擎潤滑油中的磷酸三鄰甲苯酯（triorthocresylphosphate），這種有機磷酸酯（Organophosphate）跟殺蟲劑成份相似。飛機升降時，引擎氣溫上升，潤滑油燃燒並釋放有毒的磷酸三鄰甲苯酯。如果引擎的密封結構有問題，毒氣可進入機槍通風系統。
當局隱瞞三年逾百宗
英國民用航空局的文件顯示，過去三年，英國航空業發生超過一百宗磷酸三鄰甲苯酯污染機艙事件，最受影響的是美國波音七五七和英國航空航天BAE一四六客機。有專家推算，二○○四年至少有十九萬七千名乘客，可能吸入這種毒氣。
事件威脅公眾健康及安全，但英國當局一直秘而不宣，並指少量磷酸三鄰甲苯酯洩漏，「不會嚴重威脅健康」。英國航空機師協會促請政府和業界正視問題，不要等釀成空難後才醒覺。
英國《觀察家報》/《獨立報》