財政司司長唐英年先生在剛出爐的預算案中正式宣布將會就開徵銷售稅的問題公開諮詢市民，並期望在明年中前擬定詳細建議，再交由下屆政府決定是否落實。據唐司長解釋，目前政府雖然沒有結構性財赤，但整體財政狀況不算健康，政府收入更常有大幅波動的風險，只有透過開徵銷售稅才能從根本上解決這些問題。
我們當然明白政府高層包括財政司司長唐英年先生為何對銷售稅如此情有獨鍾、如此「戀戀不捨」，因為這樣的稅項不僅能為政府帶來可觀及穩定的收入，也能減少政府的麻煩，也比其他稅項更容易增加。換言之，開徵銷售稅等同為政府開設了一個「自動增值」的戶口，可以讓政府在超支時、在有赤字時隨時增加收入，應付危機。像這樣方便好用、像這樣不會引來強烈政治反響的稅項，自然讓政府官員趨之若鶩、自然讓大部份政府千方百計引入，特區政府高層包括唐司長又怎麼會例外呢？
然而不管從香港整體經濟、不管從保持政府財政穩定的角度看，開徵銷售稅都是一個弊多於利、都是一個後患無窮的決定，即使特區政府在其他稅項提出甚麼減免，也不可能彌補銷售稅所造成的損害。
香港絕不是一個資源豐沛的地方、香港絕不是一個具有大量天然優勢的地方、香港絕不是一個有很多老本可以吃的地方。在全球一體化的衝擊下、在全球競爭愈來愈激烈的情況下，香港要維持經濟活力、要維持吸引力，靠的只能是更積極的發揮本身的優點、更積極的強化本身優勢，其中低稅率及簡單稅制正正是香港的核心優勢、正正是香港過往能脫穎而出的「必殺技」。一旦香港引入銷售稅，便會把這個優勢消滅得一乾二淨、便會令這個「必殺技」完全失效，到時候香港能否在強敵環伺下立足也成疑問，更不要說保持良好的增長勢頭了。
此外，其他國家、其他以服務、旅遊業為未來發展路向的開放型經濟體都在朝減稅、朝簡單稅制的方向邁進，新西蘭及新加坡就是最典型的例子；要是香港決定開徵銷售稅、決定改變香港簡單的稅制，那等同自廢武功，那等同助競爭對手一臂之力，那等同把生意、把旅客趕到競爭對手的懷抱中。還有甚麼政策比這種「趕客」、「趕投資者」的稅務政策更荒謬、更不利香港未來發展的呢？
至於唐司長指開徵銷售稅能解決政府財政基礎不健康的說法同樣是沒有說服力、同樣是非常牽強的。要知道政府財政最大的隱憂、最大的問題是開支增長不受控制、是政府好大喜功；過去十年來的經驗清楚顯示，只有當政府大力撙節開支、只有當政府下定決心避免政府體積膨脹時，政府財赤才會減少、政府收支才能回復平衡，政府財政才有望取得盈餘。因此，特區政府理財的第一誡不是開拓甚麼穩定收入，並不是開徵銷售稅；特區政府理財的第一誡是嚴格控制開支特別是經常性開支，確保開支增長不超過經濟增長及收入增長。只要政府嚴守這樣的誡律，目前政府的稅收及其他收入完全足以支付各項服務所需的開支，根本不需要開拓新稅源或引入新稅項。事實上唐司長所作的未來五年預測也顯示，在稅制不變下，特區政府未來五年仍可錄得共九百多億元盈餘。既然沒有銷售稅政府財政也遊刃有餘，還有甚麼理由、甚麼需要引入這樣的稅項呢？