【本報訊】內地生活水平不斷提高，對貴重藥材需求殷切，不法之徒乘機走私名貴藥材進入內地牟取暴利，水警小艇隊人員昨晨在西貢火石洲海面截查一艘貨船時，在船上搜獲市值約二千三百萬元的名貴人參，拘捕九名香港男子，懷疑各人準備偷運該批人參往內地，已將案交海關追查。
九名男子被捕
被捕九名男子年齡由二十四至四十九歲，涉嫌企圖出口未完稅物品；而撿獲的名貴人參，分別裝在四百二十九個紙皮箱內，紙皮箱據悉為韓國包裝。
事發昨早六時三十分，警方小艇隊在西貢火石洲附近海面進行反走私行動期間，發現一艘香港貨船駛向火石洲以東海面，形迹可疑，示意對方停下接受搜查，但貨船未有停下，並加速企圖擺脫警方，水警小艇從後追捕，經過半小時海上追捕，卒於早上七時二十分將該艘貨船截獲，水警人員登船搜查，在船上搜獲四百二十九箱懷疑走私人參，即將船上九名船員拘捕。
由於貴價藥材在內地有價，加上入口關稅相對很高，例如花旗參的入口稅為百分之二十一點六，近年花旗參及高麗參等名貴藥材已成為走私客的新寵兒，當局多次在邊境貨車及海上走私船上截獲。其中在去年十二月，海關在文錦渡管制站截查一輛離境的貨櫃車時，在暗格搜獲一千一百八十公斤花旗參，約值一千萬元，拘捕司機助查。
高麗參是指在韓國生產的人參，內部組織結實、細密，味道香醇，有分白參及紅參，但市面買的多為紅參，並按品質可分為天、地和良三級，最上品的天字高麗參，要二百四十元至六百四十元一両。