經過一輪擾攘，暫時以十五勝三十八負於東岸排尾二的紐約人，終於在周四轉會限期前再度出手──放走了夏達威和阿里沙，換來魔術控衞法蘭西斯。總裁湯馬士揚言對現有陣容滿意，將把希望押在法蘭西斯與馬貝利組成的「最強後場組合」上面，但前景看來並非如他計畫般樂觀。 文：仙道彬
魔術今次換來夏達威和阿里沙，並非放眼於兩人的戰力，而是因為前者於今夏約滿，屆時魔術可空出一千五百八十萬美元（約一億三千萬港元）的薪酬上限，藉此在今夏羅致更佳球員輔助狀元前鋒懷特侯活。
魔術換夏達威望「鬆綁」
紐約人明顯已為博翻身而「欲罷不能」，縱使班費已達聯盟最高的逾一點二億美元，仍冒險羅致年賺近一千四百萬美元的法蘭西斯。先不論實力，法蘭西斯年薪與夏達威相若，但前者合約要到○八年球季才屆滿，換言之紐約人浪費了削減班費良機，更將原已遠超危險線的薪酬結構再度推高，「倒塌危機」迫在眉睫。
法蘭西斯今季平均成績為十六點二分、五點七助攻和四點八籃板，受膝傷困擾下成績滑落，不過仍是一線控衞成績；令人最擔心是他與馬貝利位置重叠，或會產生「正正得負」效果。
配馬貝利打法重叠
教練布朗則認為重叠問題不大，他說：「我認為不存在重叠問題，而且法蘭西斯速度強壯兼備，守一、二號位都不成問題。」
雖然湯馬士希望「法、馬配」能夠如他和杜馬斯般，帶領活塞贏得二連冠，但看來勢難如願。首先，法、馬兩人防守能力遠遜杜馬斯，兼且身材輸蝕，如同時擔任正選，防守問題必令布朗頭痛不已；而且兩人均要有波在手才能發揮，加上獨食成性，極大機會出現傾輒局面。
按現時情況來看，紐約人季後賽已是命懸一線，罪魁禍首湯馬士固然難逃被炒命運，而法蘭西斯和布朗相信亦難免要「陪葬」！