每次中美峯會前後，中國都會釋放一些異見人士，作為中國改善人權的象徵。但北京當局一邊釋放被判囚的異見人士，一邊拘捕另一批異見人士，將他們鎖入監獄，因此被炮轟為「人質外交」。
布殊列74政治犯名單
二○○二年十月，美國總統喬治布殊在德州克勞福德農場招待中國國家主席江澤民時，提出一張七十四人的政治犯名單，要求中方放人，其中包括民運領袖楊建利、中國民主黨負責人徐文立、新疆前女首富熱比婭、地下教會神父蘇志民、東北記者姜維平、要求藏獨的女尼阿旺桑珠等。
三年過後，這些受到美國關注的「人質」多已獲釋，或被以「保外就醫」的名義放逐美國（見表）。其中，在江澤民晤喬治布殊後，徐文立、阿旺桑珠先被釋；而王有才獲准保外就醫、前往美國的時機，則與聯合國人權會議舉行脗合。
成都大學法律系教授王怡指出，中共在人權問題上受到國際外交壓力的時候，慣用的是一種人質外交的方式，「往往是一個出來了、一個進去了，把人當成人質、一個被綁架的貨物，他就是正常的出貨進貨。」
本報記者