出生於美國康涅狄格州（Connecticut）的薩默斯，來自學術世家，天資過人，是哈佛大學最年輕的博士生和教授，又在克林頓（BillClinton）時代任職財長，化解亞洲金融風暴。
化解全球經濟危機功臣
薩默斯父母都是教授，叔叔塞繆爾森（PaulSamuelson）和舅父阿羅（KennethArrow）更是諾貝爾經濟獎得主。他深得家族遺傳，智商（IQ）爆棚，畢業於麻省理工科學系，後來在哈佛大學完成經濟博士學位，一九八三年重返哈佛執教鞭，二十九歲的他成為哈佛歷來最年輕的終身教授。
薩默斯由學術界轉戰政壇，克林頓政府時代前期出任副財長，九七年亞洲爆發金融風暴，他和財長魯賓（RobertRubin）、聯邦儲備局主席格林斯潘，號稱是化解這場危機的三劍俠。魯賓離開白宮，薩默斯九九年正式成為財長。○一年，哈佛大學委任他出任校長。他當時說：「回家的感覺真好。」可惜最後還是黯然下台。
英國《泰晤士報》