今日財爺唐英年公布財政預算案，早前各大政黨都呼籲政府減稅，問題是，減稅的目的是甚麼？究竟希望哪些人受惠？
根據政府最新的統計數字，香港人口已逼近700萬人，而其中只有300多萬是打工的。在勞動人口當中，只有百多萬人需要繳交薪俸稅，那麼減稅的受益人，就只會是這些繳交薪俸稅的人士。
差不多每5名香港人，才有1位需要繳交薪俸稅，香港稅基的狹窄，由此可見一斑。如果希望能紓緩這些納稅人的負擔，減稅或退稅的形式均屬可行。
以上次政府退稅為例，每名納稅人可按比例退稅，但退稅是有上限的，而且是一次過的。對於政府來說，這種方法較為靈活，而且不會對政府財政帶來長遠影響。但由於退稅有限，對於中產階級來說，幫助不太大。
如果政府希望退稅能鼓勵納稅人消費，亦未必能如願。以上次的經驗來看，納稅人收到退稅，很多只會把錢儲下來，退稅的結果，只是令資金由政府戶口轉至市民戶口。雖然這能真正做到「藏富於民」的效果，但對整體經濟刺激卻有限。
收窄稅網要慎重
增加免稅額亦是可考慮的方法之一，但假若再次增加個人免稅額，那麼要繳稅的人就更加少，對於財政的穩定性，便有一定負面影響。
要減稅的話，可考慮降低邊際稅率或標準稅率，兩個措施的受惠階層亦會有所分別。至於結果是怎樣，便要看看財爺今日宣讀的預算案會否真的減稅，以及他希望哪些人能夠受惠了。
浸會大學財務及決策系副教授麥萃才