【記者呂焯均報道】供應本港六百九十多萬人口的東江水，供水新協議即將達成，港府與廣東省取得共識將會改為彈性供水，日後本港會每月通知廣東省水利廳，下個月需要的供水量，水價則維持每立方米三點零八五元。由於按實際供水量收費，整體水價將下降約一成，約三億元，但因本港水費只收回用戶少於一半成本，故當局不會因此調低本港水費。
本港與廣東省的東江水供水協議已於前年年底屆滿，雙方一直未達成新協議，其間一直按舊協議運作。
內地食水需求大拒減價
原有供水協議是每年固定供水量十一億立方米，每立方米水價是三點零八五元，即每年買水成本近三十四億；但本港即使雨量多令水塘滿溢，仍然要接收東江水，然後把水塘的多餘存水排放出海，去年水務署便把逾一億立方米食水排出海，等於浪費了逾三億元。
港府消息說，過去幾年本港出現通縮，港方向廣東省反映要求降低水價，但粵方回應內地出現大幅通脹，水價反而應該增加。粵方並提出內地用水需求高速增長，水價不斷提高。雙方分歧令談判困難重重。
按新協議每月通報需求
據了解，最近雙方終於取得共識，快將正式簽署新協議。根據雙方共識，供水量基本不變，但會改為以港方實際需要彈性供水，以免一方面內地需求量大，港方卻浪費食水。香港水務署將會每月向粵方通報下月的供水需求量，粵方則按本港需要供水。
水價方面，每立方米三點零八五元不變，但會以實際用量計算總水價，若用量超過全年上限的十一億立方米，超額提供的每立方米水價需調高約一成。雖然按量計費的方式，表面上本港購買東江水的開支會減少近一成，但粵方不會減少收入，因為廣東省各地食水需求增長迅速，多個珠江沿岸城市近年經常出現海水倒灌而令食水變鹹，粵省可把減少供港的東江水，在內地轉售。另方面，因本港水費只收回用戶少於一半成本，故港府減少東江水開支，也不會調低本港水費。
水務署曾進行本港食水資源研究，肯定境內再沒有地方可供興建水塘，現正試驗海水化淡新技術，雖然初步證實可行，但成本較東江水貴一倍多，故東江水仍是維持本港供水穩定的唯一途徑。